2021年2月23日，几内亚卫生部的一名卫生工作者在几内亚的格克杜为人们接种抗埃博拉疫苗，背景是疫情爆发。CArol Valade/法新社/通过盖蒂图片社隐藏标题切换标题CArol Valade/法新社/通过盖蒂图片社，首个埃博拉疫苗于2019年获批使用，此前的西非严重疫情已造成超过11000人遇难。该疫苗旨在针对与在刚果民主共和国和乌干达迅速传播的病毒不同的埃博拉病毒种类。许多研究人员认为，已批准的疫苗Ervebo对更为罕见的Bundibugyo种类疫苗效果不佳，后者没有获得任何批准疫苗或治疗。这周，一对全球疫苗非营利组织试图通过注入超过1亿美元来推动Bundibugyo疫苗的研发。流行病防备创新联盟（CEPI）宣布承诺约6200万美元，加快三种疫苗候选疫苗的研究与开发。而全球疫苗联盟Gavi的4,000万美元承诺则旨在为疫苗创建市场，前提是它证明安全有效。“我们知道埃博拉是一种致命杀手，我们在多次疫情中见证了疫苗产生的差异，如果它与埃博拉病毒株相匹配，”CEPI的应急响应执行董事Nicole Lurie说。当她和她的同事得知此次疫情由罕见的Bundibugyo种引发时，他们开始调查目前正在开发的针对Bundibugyo的疫苗。“由于紧迫性，我们决定加速疫苗开发，”她说。即使有了这些资金，研究人员也需要几个月时间才能弄清楚正在开发的疫苗是否能有效防御这种致命疾病，更长时间才能广泛使用。但考虑到刚果民主共和国的疫情已经是有记录以来最大之一，并且没有减缓的迹象，任何未来疫苗仍可能产生影响。“我们很高兴看到承诺加快候选疫苗的开发，”世界卫生组织的技术官员Anaïs Legand在周三的新闻发布会上说。“它们仍需要经过测试，”包括遵循伦理指南的临床试验。根据世界卫生组织官员的简报，如何进行这些试验的讨论仍在进行中。历史上，美国在研究实验疫苗和治疗方面发挥了重要作用。如今，在特朗普政府退出世界卫生组织并拆解支撑这一研究的大部分美国基础设施后，尚不清楚美国将发挥何种角色。例如，在2014年西非的埃博拉疫情中，美国国立过敏与传染病研究院的临床研究部与受影响国家合作设计并实施了最终在2019年获得批准的疫苗的临床试验。“这个部门现在不存在了，”曾在NIAID的战略研究伙伴关系部担任副主任的Elizabeth Higgs说。她在2月份离开了国立卫生研究院，现在正与世界卫生组织合作规划治疗和疫苗试验，以应对持续的疫情。“如果这次疫情是在两年前，那么我们将会从NIAID/NIH立即启动紧急研究应对，”她说。“但我认为在没有NIH与全球社区合作的情况下，我们做得非常好，”她说，指的是由世界卫生组织建立的疾病准备研究网络。正在研发的疫苗三家疫苗制造商——IAVI，一个开发疫苗的非营利组织，牛津大学和生物制药公司Moderna——正在接受CEPI的资金支持。每种疫苗候选者在开发和批准速度方面都有其优缺点。IAVI将获得最多320万美元来开发其候选疫苗，该疫苗在测试方面进展最为顺利。它采用与获得批准的埃博拉疫苗Ervebo相同的方法。IAVI的疫苗使用一种无害病毒，称为囊泡性口炎病毒（VSV），来向免疫系统传递有关如何识别Bundibugyo埃博拉病毒种的指令。德克萨斯大学医学院的疫苗研究员Thomas Geisbert帮助研发了这种疫苗，早在15年前的第一例Bundibugyo疫情之后。在2014年进行的一项研究中，他和他的同事们显示他们的Bundibugyo疫苗在猴子中有效。“我们对猴子进行了单次接种，这对于疫情是好的，因为你需要一种能迅速起效的疫苗，然后我们就将这些猴子暴露于Bundibugyo，它们都得到了保护，甚至没有生病。”2023年发表的后续研究表明，在暴露后20到30分钟进行疫苗接种也提供了较高的保护水平。Geisbert表示，这一点至关重要。