2026年8月1日 — 上午11:55 NRL通过其5.3亿美元的广播协议中的秘密条款，有1.2亿美元的激励引入第20支球队，因为这项运动渴望在十年结束前扩展到新的特许经营权。橄榄球联赛在与Foxtel和本媒体出版商Nine达成协议后，财政状况良好。为期七年的协议从2028年到2034年，成为澳大利亚体育历史上最大的媒体权益协议。然而，因商业敏感性而无法公开发言的消息来源向本媒体透露，如果不在竞争中增加第20支球队，从2029年起，该协议每个赛季将被扣除2000万美元。对于这项安排的最后六年，这将总计达到1.2亿美元。珀斯熊队将在2027年成为第18支球队，巴布亚新几内亚酋长队将在次年成为第19支球队。尚未明确在2029年是否以及在哪里增加新的特许经营权。但鉴于管理机构的扩张愿望和巨大的财务激励，预计会发生进一步的扩张。这也表明广播公司愿意支付额外的比赛费用。新西兰的第二支球队是最可能的情况，尽管NRL并没有排除增设第五支昆士兰球队的可能性。通过增至20支球队，NRL将在赛程上有更多灵活性，提高每支球队互相交锋两次的可能性，分别在主场和客场。6月份，新西兰勇士队与北昆士兰牛仔队在基督城的One NZ体育场进行第16轮NRL比赛时，勇士队的球迷在场外观看。Getty Images 20支球队的冠军赛更有可能采用会议制，并且可以更战略性地安排轮空，包括在赛季中期集中安排轮空。勇士队在疯狂热爱橄榄球的新西兰取得了巨大进展，能够在满座的观众面前比赛。然而，有一种感觉认为这个国家具备足够的人才、基础设施和兴趣来容纳第二支球队。南部逆戟鲸是一个位于基督城的竞标团队，试图赢得下一个NRL执照。“我们正在尽最大努力确保这样的结果，”南部逆戟鲸主席格雷厄姆·洛爵士说道。“对橄榄球联赛而言，这是一个在橄榄球联合会的中心地带的绝佳机会，不能忽视这一点。“勇士队在一个橄榄球联合会国家做得非常出色，橄榄球联合会是国民运动。但NRL的受欢迎程度是惊人的。“你可以在新西兰的任何地方发现，对于年轻人来说，NRL占据了他们思维的前沿。你能感觉到南岛人们对于基督城即将到来的新球队的兴奋，这是令人振奋的。”逆戟鲸提议在One NZ体育场比赛，这是一座座位数为3万的场馆，带有玻璃屋顶，今年开放。“这是为NRL而建，”洛爵士说。“其比赛条件绝对完美。从CBD步行即可到达，并非常适合娱乐。”一些评论员质疑是否有足够的人才分散到另一支球队上。然而，洛爵士坚信新西兰是一个巨大的橄榄球联赛潜在人才库。“这里有非常多的人才，”他说。“勇士队做得非常出色，但他们只是其中的一支球队。这为那些开始上大学并被橄榄球联合会所迷惑的年轻孩子们提供了机会。“这为他们提供了就在家门口的机会。我们希望从摇篮就开始吸引他们。“在我记忆中，橄榄球联赛在这个国家遭受了不公平的对待，而橄榄球联合会的所有珍贵资产都在基督城发展。我们将在其中穿上马刺靴。