英国和爱尔兰的二手书商报告称，他们正在收到来自神秘买家的大量订单，外界猜测这些人工智能公司是在为数据而收购这些书籍。《卫报》联系的书店表示，他们已经收到来自美国、加拿大、欧洲大陆和英国的买家的订单。这一增长在全球范围内都有重现，美国、澳大利亚和欧洲的书商也报告了异常订单。位于诺森伯兰郡阿尔尼克的Barter Books的共同所有者斯图尔特·曼利表示，这些三个小时前开始的订单很不寻常，因为它们没有遵循典型的以运动或汽车等主题分组的模式。曼利说：“这确实是一种奇怪的书籍组合。通常一本书的订单是围绕某个主题的，但这却是杂七杂八的。”最近的一份订单包括请求获得约翰·勒卡雷的《使命之歌》的爱沙尼亚语翻译、一份安·勃朗特的《阿格尼丝·格雷》特定印刷版，以及1983年10月的《战争舰艇》月刊。曼利表示，他已经向三位买家出售了“数百本”随机书籍，总价值约为4000英镑。爱尔兰克莱尔戈尔韦的MW Books的老板吉姆·肖内西表示，他的生意自5月以来就一直收到大量各种各样的订单。“这些订单是偶发的，可能是机器驱动的，几乎没有任何主题的连贯性；从18世纪非洲的农业工具书籍到1950年代赛车手的传记，”他说。“就个人而言，我认为我们没有权力去决定客户对他们购买的书籍怎么做，但看到这些选择确实让人好奇。”巴斯的BookLovers的老板大卫·高尔-斯宾斯表示，在5月至7月之间，他收到了约200本来自其他卖家也提到的买家的订单。一个名为Zoom Books的加拿大公司在其他媒体报道中也有所提及，称自己是“北美领先的图书回收公司”。《卫报》已向Zoom请求评论。“一开始这让人感到目不暇接，而我相对较有组织，”高尔-斯宾斯说。一位英国二手书商在匿名的情况下表示，一些随机订单可能来自不同的买家，但会送到同一个地址。“这些订单背后的别名即便是对经验丰富的书商来说也很不透明，”这位消息源说。《卫报》看到的一份由不同买家使用的送货邮政编码指向一个位于希思罗机场附近的货运仓库群。这位二手书商表示，自1月以来，他已经收到了类似买家的6000本书的订单，价值数千英镑，买家支付了“高价”，尽管请求的大宗订单并未要求折扣。“这打扰了二手书销售业务，因为这对这个行业来说并不典型，”这位书商说。“看起来无论是人工还是机器都在二手书的沙箱中进行挖掘，他们购买的内容在市场的更广泛趋势中毫无意义。”《卫报》本月报道说，澳大利亚的书商也收到了大量订单，其中一位书商表示，突然的需求量“让我感到抓狂”。这波订单引发了书商们的猜测，认为人工智能公司正在收购这些书籍以扫描其内容，然后将其粉碎。曼利说：“我的理论是，这是一大笔浪费的人工智能资金。”《华盛顿邮报》今年透露，领先的人工智能公司Anthropic，Claude聊天机器人的开发者，已经花费数千万美元收购书籍并切割书脊，以便在书籍被送去回收之前扫描其内容。Anthropic表示：“Claude是在公开可用的网络数据、商业收购的数据集以及我们自己生成的数据的混合上进行训练的。获取书籍是整个人工智能行业中训练大语言模型的广泛使用方法。我们的数据获取程序没有购买和销毁稀有或古籍。”上个月，科技新闻网站404 Media报道称，一个图书数据库告诉书商“世界上最好的人工智能训练数据就摆在书架上”，并补充说，2022年以前出版的书籍是人工智能公司的理想材料，因为它们的文本未被可能由聊天机器人生成的材料污染。该数据库ISBNdb表示，该报告基于一个“市场兴趣的测试”网页，现在已经被删除。诸如聊天机器人之类的人工智能工具是基于大量数据进行“训练”，以帮助它们生成响应，这一需求使科技公司不断寻找新的材料来源以建立新的模型。二手书中，其中一些书籍在聊天生成预训练变换器（ChatGPT）引爆市场之前的几十年就已出版，并且在线上无法获取，可能是新数据的来源。《卫报》看到的一条书商在线论坛的帖子说：“可惜这些书都注定要用于人工智能训练，而不是更好地服务于人类。”