这些毒辣的言辞为澳大利亚队与美国的对抗增添了火花，也凸显了澳大利亚人对自己黑马地位的信心。评论员们将澳大利亚队形容为美国人的"送分题"，认为他们没有任何好球员，是一支"自满"教练的平庸球队。美国中场塞巴斯蒂安·伯哈特尔在一些队友周三采取更为和解的态度时，选择继续言语交锋："我认为这支球队的核心信念之一就是我们是美国人。我们不受任何影响。"这是一种意外的激进表达，围绕这场比赛的炒作并不常见到如此不尊重。澳大利亚后卫亚历桑德罗·基尔卡提在当日稍晚针对伯哈特尔做出了简单的回应。"我对此没有回应，"他说，"我的意思是，我们也不受影响。我们只是为了踢一场足球比赛，为了赢得比赛，尽力而为。"这种诽谤始于去年底，当时美国和澳大利亚被抽到了一起。前职业球员、现任电视评论员的迈克·格雷拉称澳大利亚队是东道主的"送分题"。格雷拉在周三回应了他言论引发的反响："我告诉你，我认为他们作为球队从未如此团结。如果他们在这个比赛中取得任何成就——其实他们不会——如果他们在这个比赛中有所作为，他们应该在澳大利亚为我立个雕像，因为我团结了整个国家。"嘲讽并没有止步于此。前美国球员兰登·多诺万在抽签后也轻视了澳大利亚队的机会，攻击了澳大利亚的"自满"教练。"你们可以登上昆士兰航空的飞机回家，"他说。基尔卡提被问到周三形容波波维奇的形容词时，使用了"聪明"这个词。"他不会让这些事情困扰自己，"这位后卫说。"人们之前可能会谈论他在土耳其的表现……他就这样让所有人都闭嘴，因为我们取得了结果。"这支球队也受到了前美国球员亚历克斯·拉拉斯的攻击，他将澳大利亚队形容为"平庸"。他更进一步，鼓励澳大利亚人利用他的话作为动力。"我希望他们能把这些话打印出来，"他说。"确保正确拼写我的名字。我希望我在澳大利亚更衣室的墙上都是这些话，因为他们需要尽可能的帮助。"澳大利亚球迷和媒体对这些评论给予了热烈反响，加剧了本就备受期待的对抗紧张局势，这场比赛很可能决定D组的胜者。哈里·凯威尔甚至也发表了看法，声称他从未听说过格雷拉，尽管这位美国人在凯威尔的前俱乐部利兹有过短暂的经历。前澳大利亚橄榄球联盟球员乔什·曼索尔在两周前的播客中询问了澳大利亚门将马蒂·莱恩关于这些恶言的情况。莱恩的回应被认为引发争议，虽然他是半开玩笑地说的。"我听说有一些美国人在发表评论，老实说，我自己在笑，因为行动胜于言辞，我会让我的足球说话，"他说，补充道他对澳大利亚能击败东道主充满信心。"没有人可以在我面前进球。"马修·莱恩是唯一在西班牙西甲俱乐部莱万特打顶级联赛的澳大利亚球员。严格来说，这位门将可能是对的，因为他失去了主力位置给帕特里克·比奇。但莱恩和伯哈尔特的发言是例外，因为球员们似乎在竭尽所能地避免给予对手任何额外的动力。美国中场提姆·韦阿表示，电视评论员的言论是"无稽之谈"，而澳大利亚队"充满斗志、坚韧和饥渴，就像我们一样"。他的队友泰勒·亚当斯具体回应了格雷拉的评论："这不会是一个送分题。如果说有什么挑战的话，那将是我们所面对的最困难的比赛之一。"基尔卡提和美国边锋克里斯蒂安·普利西奇是朋友——两人都在意大利 Série A 联赛中比赛。"我很了解他，我认为他是一个伟大的球员，"这位澳大利亚队员说。"他的赛季有点断断续续，但撇开这些不谈，我认为他很出色。"对澳大利亚队的负面评论大多是由传播者和评论员制造的，他们在这社交媒体极 polarized 的时代中有着煽动的利益。但是毫无疑问，尽管澳大利亚队在对土耳其的比赛中表现出色，他们的确是以黑马身份进入这场比赛。美国队有三名备受赞誉的英超联赛球员，分别是中场泰勒·亚当斯（博尔茅斯）、后卫克里斯·理查兹（水晶宫）和后卫安东尼·罗宾逊（富勒姆）——而澳大利亚队没有一名。普利西奇在AC米兰，队友分别在德国的德甲和法国的法甲比赛。相比之下，唯一在顶级欧洲俱乐部效力的澳大利亚球员是莱恩，而他刚刚失去了作为主力门将的职位。