一开始，《圣弗朗西斯科纪事报》在对他1988年6月7日在康科德展览馆的演出进行残酷批评时写道：“迪伦曾经很重要。”鲍勃·迪伦1988年6月7日在旧金山郊区康科德展览馆的演出当时并没有被视为音乐史上的一个标志性时刻。这是迪伦职业生涯的低谷期，在此之前他发行了两张真正糟糕的专辑（《Knocked Out Loaded》和《Down in the Groove》），连续两年不停地巡演，在不同的时刻他得到了汤姆·佩蒂和心碎乐队以及死亡乐队的伴奏，许多夜晚他显得心不在焉。他甚至拍了一部电影《火焰之心》，在其中扮演一个衰老的摇滚明星。这部电影是一场票房灾难，以至于很多铁杆迪伦迷根本不知道它的存在。由于这一切，迪伦在1960年代和1970年代所笼罩的神秘感几乎消失殆尽。在康科德展览馆演出前几天，《萨克拉门托蜜蜂报》在他们的演出日历中以微小的字体列出了这场演出，旁边是即将举行的心/迈克尔·波尔顿（18.50美元）、喷气机（17.50美元）、罗伯特·克雷（17.75美元）和铁娘子/毒蛇（18.50美元）的演出。1988年6月5日，《奥克兰论坛报》在他们对这一演出的预览中指出：“也许他的计划是让自己变得如此平易近人，以至于摆脱他被束缚了20多年的迪伦神话，并能仅仅做他自己作为一名艺术家。”正如他在2004年的回忆录《编年史：第一卷》中所透露的，这离真相并不远。他生动地讲述了告诉经理艾略特·罗伯茨在1988年预定200场演出，并在1989年和1990年保持这种疯狂的日程。“我觉得至少需要三年时间才能找到正确的观众，或者让正确的观众找到我，”迪伦写道。“我认为这需要三年的原因是，第一年后，很多老观众不会回来了，但年轻粉丝会在第二年带上他们的朋友，所以出席人数基本是相等的。在第三年，那些人也会带上他们的朋友，这将形成我未来观众的核心。”他继续说道：“我确实需要一个新观众，因为当时的观众是基于我的唱片长大的，已经过了接受我作为新艺术家的阶段。”这可以理解。在许多方面，这个观众已经过了巅峰期，反应迟钝。他们来只是为了凝视，而不是参与。那没关系，但必须找到我的那种观众，是一种对昨天一无所知的观众。”编辑推荐这项计划在康科德展览馆的行动开始时，他与吉他手G.E.史密斯、贝斯手肯尼·阿伦森和鼓手克里斯托弗·帕克走上舞台，这是他整个职业生涯中最小的乐队，开始了自1965年以来第一次现场演绎“地下怀乡曲”。这是当晚许多惊人时刻的开始，包括经典专辑《金色头发上的绝对甜蜜玛丽》的现场首演，自1978年以来首次演绎的“你现在是个大女孩了”，自1981年以来首次演绎的“必须服侍某人”，自1963年以来首次演绎的“西班牙皮靴”，以及自1978年以来首次演绎的“伊甸园之门”。如果这还不够，出人意料的嘉宾尼尔·杨在整场演出中大部分时间都在台上，尽管他对这些曲目和编曲并不熟悉。迪伦在演出结束时扔出了“像滚石一样”和“玛吉的农场”，但除此之外，他没有演唱任何他最著名的歌曲。评论们是绝对的恶毒。《圣弗朗西斯科纪事报》的乔尔·塞尔文写道：“迪伦在音乐中跌跌撞撞，有涣散的结尾、混乱的混音和犹豫不决、不稳定的合奏声，毫无疑问，由于带着像杨这样的未排练吉他手，帮不了多少。史密斯喊出和弦变化并用不断的手势指挥乐队，但混乱依然占了上风。迪伦则含糊地念着歌词，从未带着任何感觉深入他的歌曲，一般草草了事，似乎迫不及待想离开那里。”塞尔文在总结他的评论时留下了一些残酷的结尾感想：“迪伦曾经很重要。他的唱片都发表了个人艺术声明，在流行音乐领域具有一种罕见的完整性。即使在他开始不断推出小专辑时，他偶尔也能带来一些瑰宝。他周二的音乐会似乎表明，他自己再也无法分辨自己作品中的特别之处。”相关内容乔尔·塞尔文不知道的是，1988年夏天，没有人能预见到，甚至连迪伦自己都没有料到的是，他刚刚目睹了一场仍在继续的巡演的第一场演出，至今已持续了36年，超过3700场演出。而迪伦在《编年史》中概述的计划被完美地执行。大量的休闲观众和婴儿潮一代早已停止观看他的演出。剩下的是一群忠诚的观众，年轻和年长的人，他们来时完全明白他们将要得到什么。没有人期待“塔姆先生”。