作者：Brit McCandless Farmer 更新日期：2026年7月5日 / 下午7:00 EDT / CBS新闻 在确保关键矿物供应链的竞赛中，美国政府寻求加大稀土和稀土磁铁的生产。现在，专家表示，确保这些供应的关键可能不仅在于开采新的矿山，还在于重新利用已经开采的资源。稀土是一组在周期表上包含17种金属元素的集合，是许多现代技术的基本组成部分，从智能手机和笔记本电脑到风力涡轮机。它们独特的性质使得超强磁铁、增强光纤和激光、并帮助加速化学反应成为可能。根据军事部门的数据，一架F-35战斗机含有约100磅的稀土元素，融入其各种部件中。在过去几十年中，中国建立了其稀土产业，并在这些对美国制造业和国防工业至关重要的材料市场上占据了主导地位。出乎意料的是，稀土元素虽然名为“稀土”，但在自然界中并非稀缺。它们之所以被称为稀土，是因为难以找到浓度足够的矿床，使开采和加工具有经济价值。但是，根据威斯康星大学麦迪逊分校的教授朱莉·克林格的说法，可能还有另一种方法。“我们消耗的稀土中不到1%被回收，”克林格说。“这意味着我们几十年来一直在废物中积累稀土。” 显而易见的隐藏资源 稀土元素嵌入无数日常设备中。“一天都不会没有接触到稀土磁铁，”加州Mountain Pass唯一活跃稀土矿的运营商MP材料公司的马特·斯劳切尔说。从智能手机的振动到电动车的加速，稀土磁铁使得现代世界运转。然而，一旦产品达到其使用寿命，大多数内部的贵重稀土元素便会丢失。每年，稀土元素都会在过时的电子产品、退役飞机和退役船只等物品中被丢弃，克林格说。即便更多的这些元素仍然埋藏在成千上万的采矿废弃物场中。 为什么回收并不简单 回收稀土的想法是简单的，但执行起来并不容易。设备通常仅含有微量稀土，这意味着必须处理大量材料才能回收出有意义的数量。提取它们也可能在技术上复杂。然而，克林格认为，回收比开采新矿更环保。“你知道里面有什么，”克林格说，谈到回收时。“你确切知道你期待什么。因此，你也知道确切需要采取哪些环境保护措施。”如今，扩大稀土回收的努力已开始成型。MP材料公司的首席执行官詹姆斯·利廷斯基将其挑战归结为经济学：回收只有在大规模时才有效，并需要靠近重要基础设施。随着美国对稀土的投资，十年前破产并沉没的矿山如今成为了改变游戏的关键。 为了解决这个问题，苹果公司与MP材料合作，承诺投资5亿美元使用美国制造的稀土磁铁。该合作旨在在MP材料的Mountain Pass精炼厂创建一个回收系统，MP材料将回收报废和其他磁铁材料，以制作分离的氧化物。然后，他们将把这些氧化物送到德克萨斯州的工厂，制成苹果未来产品所需的磁铁。苹果公司还开发了一种名为“达西”的机器人，拆解iPhone以回收传统回收常常错过的材料。回收的稀土随后可以被处理，制成新设备的磁铁，创造出行业领袖所称之为“闭环”供应链。 走向循环经济 对于克林格来说，这种方法不仅仅代表着技术解决方案，它是潜在的范式转变。“我认为，我们不需要在地面上挖新洞来获取所需的材料，因为它们就在我们周围，只是目前被错误地视为废物，”克林格说。如果成功扩大，稀土回收可以强化供应链安全，减少对外国资源的依赖，同时改变现代经济中关键材料的来源方式。正如克林格所说：“这实际上是闭合了循环。” 上述视频最初发布于2026年3月22日，由Brit McCandless Farmer、Graham Messick和Alex Ortiz制作，并由Scott Rosann编辑。照片和视频由Theodore Grey和Getty Images提供。