上周，新英格兰爱国者队的教练迈克·弗拉贝尔因一次他所称之为“糟糕……令人恼怒的判罚”的防守持球犯规而对一名裁判大声斥责，这并不是他第一次如此抱怨。他说：“自从我成为主教练以来，我已经说了87次了。这并没有任何侮辱的意思。”尽管如此，这仍然给弗拉贝尔带来了体育不当行为的罚款，并让他称该裁判“有点敏感”。裁判与遵守规则的运动员之间的紧张关系自体育开始以来就存在，并且是如此普遍，以至于大多无人注意。然而，在新的NFL赛季进行五周后，情况不再如此。罕见的公开停赛、众多的罚球和撤销罚款使得制订和执行规则的人与联盟中更显眼的明星一样成为热门话题。根据NBC体育的研究，比赛平均每场出现15次罚罚，这是自1970年合并以来第四周联盟范围内的第三高平均值。据一位联盟发言人称，每场比赛被判罚的总犯规数为16.86，低于上赛季同一时间点的17.44。然而，这仍然高于2024年（15.52）、2023年（15.34）和2022年（14.38）的罚球数。罚球只是裁判受到关注的一个原因。本周NFL在公众面前采取了罕见的步骤，宣布对两名裁判进行停赛，因为边裁杰夫·西曼多次在镜头前对亚利桑那州的紧端特雷·麦克布赖德咒骂，这导致他被停赛两场。裁判亚德里安·希尔由于对明尼苏达队的埃里克·威尔逊在意外接触后倒地的激烈反应也被停赛一场。NFL表示，这些事件反映了“非专业行为”，而代表NFL裁判的工会则发誓要挑战这一处罚，称其“过分且与过去的先例不一致”。包括明尼苏达的凯文·奥康奈尔和亚利桑那州的迈克·拉弗尔在内的教练称赞了西曼和希尔的工作。西曼在一场对阵亚利桑那州红雀队的比赛中将挑战旗递给纽约巨人队教练约翰·哈博。前NFL裁判迪恩·布兰迪诺本周表示：“从教练、球员到裁判之间的语言争论很多，或者说几乎都是单向的，但我们总是告诉裁判不能以其相应对待。”尽管工会不同意处罚的级别，但承认这种语言上的争论并不是单一的例外。在一份声明中，裁判工会表示希望与球员工会会面，“以解决场上的行为和球员与裁判之间日益增长的对抗”。超级碗获胜的前教练布鲁斯·阿里安斯本周表示：“是时候了。”谈到这次的处罚。“你知道，在这一部门终于有了一些问责。”NFL并没有让裁判免于问责。只是很少对外公开。裁判的表现通过内部评分来评定，高表现者会获得重要的季后赛任务，而表现持续不佳的裁判则可能失去工作。此外，还有一种新的更为明显的问责措施。作为联盟与裁判在5月份达成的新七年集体谈判协议的一部分，NFL设立了一个“替补”裁判的机制，他们可以替补正在比赛中的裁判。“他们将在这个周末开始工作，”布兰迪诺表示。“因此，如果你有一个表现不佳的裁判，他会被请下场，替补裁判会像替补一样进来为他们工作。”本周，NFL还取消了针对多名球员的罚款，金额在8,847美元到14,926美元不等，原因是联赛最初认为这些球员的庆祝动作是模仿饮酒，属于冒犯性行为。在一个案例中，旧金山的凯尔·尤斯切克表示他是在模仿从果汁盒中饮水，这与他姓发音的关联以及他的“果汁”绰号形成了对比。“即便是酒，我认为这也不该成为问题，因为在NFL中我们有太多的啤酒代言。”尤斯切克在罚款公布后对记者说道。“我们有所有的代言活动。所以即使这是啤酒，虽然这不是，我仍觉得这不是违规。”对于允许何种庆祝行为和不允许何种行为的混乱，使得联盟和球员工会本周联合发布了一份声明，澄清了不应跨越的界限。违规行为包括性暗示的手势、吸烟、暴力、吸毒、帮派相关标志或武器。“相反，最近模仿饮用饮料的庆祝动作也受到审视。