印第安纳波利斯（美联社）——凯特琳·克拉克和她的印第安纳烈火队队友本周前半部分讨论了一次激烈的场边交流、一场冗长的团队会议，甚至他们赛季初的防守问题。在周四晚上，2025年总决赛冠军球队开始致力于扭转局面。广告从赛前的团队圈到克拉克在第三节暂停期间与教练斯蒂芬妮·怀特的胸撞，烈火队超越了为期一周的戏剧，展现出统一、承诺和决心，以83-71战胜亚特兰大梦之队，开始他们的杯赛卫冕之旅。克拉克说：“很多人打电话问我怎么样，我说‘你什么意思？我很好。’我认为大家这周都进行了很多自我反思，像是照镜子一样找到变得更好的方法。这当然是我所做的。”克拉克的投篮状态仍不如往常，她在比赛中17投6中，三分球8投2中，且在半场时呕吐，但她仍在31分钟内取得了17分、8次助攻、7个篮板和仅3次失误，同时在防守端表现得更好。广告这一表现赢得了怀特的赞扬，就在几天前，她和克拉克在场边发生冲突。怀特说：“她精疲力竭，但她在两端都做出了贡献，表现得很出色。她在组织球队，当你拼尽全力时，确实会精疲力竭。”至少这意味着一个开始——也是一个超越波特兰发生的事情以及周一随之而来的团队会议的机会。罕见的五天比赛间歇让印第安纳的球员和教练有机会深入分析，及时找出问题，以便开始他们的杯赛卫冕之旅。当他们在周四重新出现在盖桥场地时，情况看起来大为不同——除了在球员介绍时迎接梦之队前锋安吉尔·里斯（克拉克的大学对手）的嘘声，以及对前爱荷华州明星球员的响亮欢呼。广告印第安纳在比赛前场均失分89分，位列联盟第三。可是对梦之队，印第安纳整晚都对投篮手施加了压力，收效明显。亚特兰大在这场比赛中的命中率为34%，三分球命中率为29%，犯规11次，篮板战斗以30比35落败，而烈火队在第三节的16-3攻击潮中有两次关键封盖，控制了比赛。怀特将这一防守表现形容为预期的标准。克拉克用另一种方式描述：“我们作为一个团队的表现非常棒，我们必须继续这样做。这个团队是紧密相连的。我们之前的表现并不理想，尽管今晚我们打出了一场好的比赛，但这并不意味着我们已经达到想要的状态。但这同样显示了我们的潜力和能力，我认为这要归功于我们团队中的每个人的性格。”广告在盖桥场地里，最不惊讶的人可能是亚特兰大教练卡尔·斯梅斯科。“我有种感觉，我们不会再对上几天前那支球队，”他在赛前预测说。“你有时间重新聚集、调整。我相信他们现在渴望打出最佳表现，因此我认为我们必须准备好迎接印第安纳的最佳状态，他们是联盟中最好的球队之一。”凯尔西·米切尔和艾莉亚·波士顿，这两位全明星球员表示，他们预期到这种表现，尤其是在经过了那么多天的调整后。印第安纳将在周六拜访纽约。“从我们在波特兰的最后一天开始，从我们作为一个团队登机的那一刻起，我们的能量就发生了变化，”米切尔说。“我认为当你作为一个团队进行艰难的对话时，会相互倾诉，你就会拥有这样的表现，因为你以正确的方式做了工作。对我们而言，就是将这一周用于正确的事情。”___ AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball