把目光投向第七颗行星，你就可以成为一个合格的天文爱好者——而本周有一个完美的作弊方法，因为火星经过天王星。 (图片来源：在Canva Pro上创建) 我曾以为天王星是一颗需要毕业后才能观察的行星。显然，首先是土星及其光环。然后是木星及其云带。金星，如果它缩小为弦月（这很快会发生），当然，还有火星及其冰盖。可是天王星呢？这第七颗行星给人的感觉是留给拥有巨型望远镜、昂贵目镜和极其幸运的观测条件的人。虽然被认为是一颗冰巨星，但它距离太阳的距离几乎是木星的四倍，是土星的两倍——而且它的体积远小于这两者。天王星并不在我的观测计划之中。尽管如此，几年前的一个寒冷九月夜晚，我终于以近18亿英里外的蓝绿色小点的姿态观察到了它。那是通过盐湖城天文学会一位非常慷慨的成员的巨型杜比逊望远镜，在布莱斯峡谷国家公园的游客中心外。那里举办着受欢迎的天文学和夜空项目。天王星微弱地闪烁，但我可以轻松地通过稍微偏离目光（看向行星的侧面而不是正面）来辨别它的颜色。这样，人眼的光感应周边细胞可以捕捉到亮度——这是一种值得学习的技巧，适用于各种望远镜观测。即便如此，天王星看起来仍然像一颗微弱而静止的星星，而不是一颗发光的行星。它没有土星那么引人注目。让我感到惊讶的并不是最终看到天王星——那完全是依赖于巨型望远镜的结果。而是当我的目光锁定在它身上时，我的感知是多么地突然改变。在近距离看到它（可以这么说）后，我想知道天王星在夜空中的确切位置。技术上来说，天王星是裸眼可见的，但观察起来非常困难。它的亮度为5.7等——正好处于人类视力的绝对极限，但在布莱斯峡谷那黑暗无月的夜空下，它确实在那里。看到它的感觉令人满意吗？不特别——但我无法将它抹去。那种转换——从随意观察到仔细观察，首先用强大的光学设备然后用裸眼导航——正是观察天文学的精髓。如今，天王星总是在我的计划中，但通常只有在我能够使用非常大望远镜时才能观察到。最终看到天王星是一个里程碑。大多数人记得第一次看到土星，因为它的光环第一时间就让人印象深刻。但许多人记得天王星，因为他们必须为之努力。它是一颗可以自己发现的行星——而你可以在本周完成这个任务。发生了什么以及何时观察天王星和火星将在2026年7月4日会合。 (图片来源：Starry Night) 除非有会合事件发生，否则我往往会忘记天王星——而这正是发生的事情。涉及天王星的会合每年发生几次，通常是快速移动的、距离较近的行星——如金星和火星——出现在它附近。金星在四月时靠近过天王星，而在7月4日，轮到火星了。火星与天王星的会合大约每两年发生一次，因为红色行星在绕太阳的旅程中速度远快（687个地球日对比天王星的84年）。这次会合将不是最方便观察的，但它们相距约11角分——非常近！从北半球看，这两颗行星将在天文黎明之前的清晨时分低挂在东部地平线上。最佳观测时间大约是当地时间凌晨3:45。观测窗口只有大约45分钟，当黎明的推进使找到天王星变得更加困难。怎样以及何时观察它2026年7月4日，天王星和火星将在昴星团下方可见。 (图片来源：Starry Night) 找到火星，找到天王星。这就是使用近距离会合来观察第七颗行星的全部意义。火星将成为一个指示点，方便观察。它在闪烁的昴星团下的亮度为1.3等。在清澈的天空中你不会错过它。你只需稍微抬头看火星的上方找天王星——首先用裸眼，然后用任何一副双筒望远镜（我将使用10x50的双筒望远镜）。会合的距离足够近，适合在双筒望远镜中观察，并在小型望远镜中观赏得很美，如果你有的话。通常，找到天王星需要穿过相对无名的星空，并不断怀疑自己是否在看一颗恒星或行星。但在这里，火星为你导航。你的回报将是看到一个微小的淡点，带有微妙的蓝绿色色调。满足感并不来自外观，更在于亲眼看到如此遥远的事物。恰好这次会合发生在美国建国250周年的7月4日，令人感到契合。