这是《Stepback》，每周一封电子通讯，解读科技界的一项重要故事。欲了解更多关于航空、空中出租车以及在30,000英尺高空的Wi-Fi速度的信息，请关注Andrew J. Hawkins。《Stepback》将在每周日早上8点东部时间到达订阅者的收件箱。可在此处选择订阅《Stepback》。事情是怎么开始的去年的时候，美国两家领先的空中出租车公司Joby Aviation和Archer Aviation彼此起诉，Joby指控Archer进行企业间谍行为，而Archer则声称Joby隐藏了与中国的关系。之后，在今年2月，Archer又对另一家空中出租车竞争对手Vertical Aerospace提起了专利侵权诉讼，指责其抄袭了其“午夜”设计用于自己的“Valo”飞机。这些冲突发生在Archer与波音支持的Wisk Aero因涉嫌窃取商业机密而解决争端不到两年时——在Wisk寻求法院帮助强制执行和解条款后，该案件又重新开启。随着空中出租车行业试图将其技术定位为一种新的重要城市交通方式，能够将乘客在城市之间迅速运输，而没有传统直升机的噪音或碳污染，这些激烈的法庭斗争在一个不稳定的时刻展开。尽管有这些承诺，该行业正在经历许多波动。过去几年，空中出租车的股票大部分失去了其价值，认证截止日期被一再推迟。预算在减少，时间表也在延长。同时，投资者对该行业获得监管批准的能力越来越谨慎，并对这些诉讼所需的巨额成本感到越来越紧张。当各家公司争相主宰这个全新的潜在数十亿美元的航空产业时，关于知识产权、竞争和人才的争端引发了一波激烈的诉讼浪潮，这可能使电动空中出租车行业更难最终起飞。事情进展如何距离Joby和Archer仅一个小时的旧金山湾区，两家公司在成为“天空Uber”的竞赛中已经成为了死敌。在过去一年中，他们纠缠于一系列诉讼和反诉，互相抨击对方的产品和进展。在2025年11月提起的诉讼中，Joby指控Archer进行企业间谍活动，引用了一名离开Joby去Archer工作的前员工。Joby声称，这名前员工窃取了技术信息和利益相关者的通讯，以便提供给他的新雇主。“Archer公然使用了那些被窃取的信息，”Joby在其投诉中声称。今年3月，Archer回击，指控Joby通过错误分类来自中国的组件来欺诈美国政府。Archer声称，这一计划包括将中国的航空部件归类为消费品，如“发夹”和“袜子”。这项反诉似乎取得了成效；一个月后，国际贸易委员会启动了对Joby与中国关系的调查，检查该公司是否违反了关税或专利法。这项正在进行的调查可能会推迟Joby在2028年前启动空中出租车服务的计划。但Joby并不是Archer瞄准的唯一对手。今年2月，Archer对总部位于英国的Vertical Aerospace提起诉讼，指控其剽窃eVTOL设计。Archer的“午夜”和Vertical的“Valo”都是四座电动飞机，配有电动机和倾转旋翼设计用于垂直起降。两者的巡航速度为150英里每小时，最大航程为100英里。“显然，Vertical的Valo飞机模仿了午夜的许多独特设计特征，”Archer的首席战略和法律官Eric Lentell在给The Verge的声明中说。Vertical Aerospace的发言人Justin Bates表示，Archer的指控“毫无依据”，更多是对公司在市场上挑战的“干扰”。接下来会发生什么没有任何一家空中出租车公司完全完成美国商业载客所需的严格FAA型号认证。但Joby和Archer都声称他们已接近完成。Joby被广泛认为是领跑者，已通过型号认证过程的四个阶段。该公司每月生产约一架飞机，目前正在研发一款将接受FAA认证流程的生产版本。今年4月，Joby展示了其中一架飞机从JFK机场飞往下曼哈顿，作为未来空中出租车航线的预览。该公司计划在今年晚些时候在迪拜启动其首个乘客服务，因为那里的认证要求比美国宽松。与此同时，Archer仍在进行一款预生产模型，并已通过四个型号认证阶段中的三个。该公司表示，预计将在2028年前准备好迎接乘客。