史上最大规模的世界杯将于周四拉开帷幕，共有48支球队，104场比赛，三主办国，以及对票价日益上升和美国移民打击的愤怒，这让球迷、顶级裁判和球队官员被禁止参加比赛。比赛将于墨西哥城久负盛名的阿兹特克体育场举行，东道主墨西哥对阵南非，这标志着这个在1970年和1986年承办过比赛的标志性场馆重返世界杯舞台。尽管如此，赛事筹备也面临前所未有的后勤挑战，因为此届儿童世界杯将跨越美国、加拿大和墨西哥三个国家。美国将举办大部分比赛，而此时正值通货膨胀上升、政治紧张和伊朗战争持续的阶段。而墨西哥日益加剧的社会紧张局势也可能会破坏庆典，抗议者封锁了将在开幕式前夕举办国家主要球迷庆祝活动的主要广场。所有这些都与赛事期间近六周的场内戏剧无关，直到7月19日在纽约市附近的美特利夫体育场举行的决赛。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺宣称“这将是有史以来最大、最具包容性、最盛大的国际足联世界杯”，他预测将有700万名球迷挤满体育场，60亿人会在远方观看。旅行禁令特朗普政府的移民政策已经确保此次赛事在开始前就大打折扣。由于索马里裁判奥马尔·阿尔坦被禁止入境美国，他被解除任命的决定引发了世界范围的愤慨。特朗普总统一直是世界杯进入美国的强大支持者，多次在白宫接待因凡蒂诺，并对这一赛事给予了高度评价。因凡蒂诺为加强与特朗普的关系不遗余力，去年在他未能获得诺贝尔奖后授予特朗普首届国际足联和平奖。自从美国去年主办此赛事以来，橙色书房中也一直放着一个蒂芙尼制造的金色俱乐部世界杯奖杯。自从德国足球协会官员表示应该考虑因特朗普的行为抵制世界杯以来，已经过去了六个月。这些行为包括威胁要控制格陵兰岛。就在美国和以色列对伊朗发动军事攻击之前，这甚至已经导致油价飙升并使中东地区不稳定。这也引发了人们对伊朗是否能够参加世界杯的质疑。伊朗队已将训练基地从亚利桑那州的图森迁至墨西哥的蒂华纳，对签证问题和门票被撤销表示不满。伊朗球员到达墨西哥时佩戴着胸针，突显出战争开始时一所小学遭遇致命导弹袭击的受害者。票价“背叛”国际足联因本届世界杯的票价策略受到严厉批评，这已经被视为一次昂贵的旅行。当门票在1月份公开销售时，票价从140美元到8680美元不等。尽管一些门票的价格后来降低了，但其他门票的价格显著上涨——决赛的票价高达32970美元。球迷们指责管理机构“巨大背叛”。在二级市场上，转售价格甚至更高，国际足联自己的转售市场在四月列出了四张决赛门票，每张票的价格接近230万美元。尽管国际足联并不控制该网站的价格，但对每笔转售收取30%的佣金。比赛的停车费高达175美元，而例如新泽西州的火车票价也从12.90美元上涨到98美元。因凡蒂诺为票价辩护，并表示需求等同于“1000年的世界杯一次”，并补充说104场比赛都将售罄。然而，根据最近的IPSOS调查，只有26%的美国人表示他们对世界杯“至少有点兴奋”，而7%则表示“非常或极其兴奋”。同时，根据美国酒店和住宿协会四月份的一项调查，大部分美国11个主办城市的房间预订情况也比预期的要少。多国大赛将在三国之间进行，这是国际足联最新的世界杯实验，只有时间能证明其效果。有一点是确定的：不断膨胀的碳排放会加大环境负担。