亚洲最成功的球队日本在F组揭幕战中两度落后，最终以2-2与荷兰战平。日本在第88分钟打入扳平球，在69,285名观众面前与荷兰惊险地战成平局，开启了他们的世界杯征程。这场比赛在上半场表现平淡，直到周日下午的下半场才焕发活力。荷兰队队长维吉尔·范迪克头球破门，随后中场球员中村圭斗迅速扳平比分，接着边锋克里森西奥·萨默维尔在61分钟时美妙地将球弯入左下角。荷兰的表现看似能够保持领先，但日本在最后时刻扳平了比分，水晶宫的中场球员守田英正在一次折射后被记为进球。瑞典将在周日稍后召开一场竞争激烈的F组赛事，迎战突尼斯。日本和荷兰在北美出战，但由于受伤缺席了重要球员，尽管如此，这场比赛在纸面上仍然是小组赛中较具吸引力的对决。两队都被视为黑马，有希望在比赛中走得更远：荷兰曾三次获得亚军，而日本从未超过16强。荷兰队的开场表现自信，在比赛开始三分钟后几乎取得领先，多尼耶尔·马伦在禁区内转身射门，迫使日本门将铃木琢磨做出精彩扑救。这座令人印象深刻的空调体育馆通常是达拉斯牛仔队的主场，在水分补给暂停时，NFL球队的啦啦队员在球场巨型屏幕上表演了他们的节目。暂停似乎帮助了罗纳德·科曼的球队，罗马前锋马伦再次用一个角球头球攻门，给铃木制造了压力，随后科迪·加克波的射门高出横梁。日本球迷一直高声歌唱，人数还超过了荷兰球迷，一时间都被压制住了。盛田英正的球队的真正机会出现在上半场结束前几分钟，一次传中越过了后退的萨默维尔，但中村的低射偏出。荷兰队在空中最具威胁，因此在第51分钟时，利物浦的核心球员范迪克在队友瑞安·格拉文贝赫的精准传中下高高跃起，将球顶入左下角，获得领先。然而领先仅持续了六分钟，中村灵巧地摆脱防守，以低射突破了门将巴特·弗鲁根，皮球在碰到扬·保罗·范赫克后发生轻微的折射。在一段疯狂的比赛中，荷兰在第64分钟再次领先，西汉姆的萨默维尔在右路突破后，左脚将球弯入了铃木的右下角。两队都进行了人员调整，并在卡马达的混乱扳平进球之前都有机会再度破门。