拉雷 — 金骑士主教练约翰·托特雷拉坚称：“我只是不想谈论我自己。我只想谈论球队。”然而，无论喜欢与否，托特雷拉作为NHL最杰出且具有争议的人物之一，正在成为即将于周二对阵飓风的斯坦利杯决赛的一个重要故事线。托特雷拉曾与闪电队赢得过斯坦利杯冠军，于3月29日接管了当时表现不佳的维加斯队，其后果实无疑是历史性的。在辞去ESPN的现场冰球分析师职务后，托特雷拉带领金骑士队以19胜4负1平的战绩高歌猛进，球队如今正处于四个赛季内争夺第二个冠军的边缘。 凭借这一出色的表现，托特雷拉成为NHL历史上第三位在执教该队10场或更少的常规赛的情况下，打入斯坦利杯决赛的教练，前两位分别是2000年的德维尔斯主教练拉里·罗宾逊和1982年的温哥华加人主教练罗杰·尼尔森。 “我们在球队内部实际上没有进行很多重大更改，”托特雷拉谈及与金骑士队球员快速建立联系的过程。“但是通过共同经历来建立联系是可能的。这是一群很好的球员，能够很好地处理自己。”然而，尽管如此，整个季后赛的历程也并非一帆风顺。在季后赛第二轮对阵鸭子队期间，屡次违反联赛媒体协议后，NHL对托特雷拉处以10万美元罚款，并在即将到来的选秀中剥夺金骑士队的第二轮选秀权。这些处罚在上诉中被维持。尖锐而常常暴躁的托特雷拉随后完成了他所需的媒体采访，但在媒体交流中仍感到不适。 “我们正在为决赛做准备。关于这个事件的怀旧情绪，我不想去谈论这些，”托特雷拉在斯坦利杯决赛媒体日的发言中说道。托特雷拉的前任布鲁斯·卡西迪被解雇的余波仍在持续，上周卡西迪表示，维加斯阻碍了他在其他地方寻找新职位的追求，这让他感到“沮丧”。 通往杯赛的旅程金骑士队的最新表现也标志着托特雷拉在冰球界漫长而有时坎坷的旅程中的一个特别值得注意的停留。尽管在高中和大学期间有着成功的球员生涯，但最终未能进入NHL，反而在大西洋海岸冰球联赛和瑞典达到了巅峰。 然而，在教练席上，托特雷拉奋斗了三十年的成功生涯尤为亮眼。特别是，他带领一支曾经低迷的闪电队获得2004年斯坦利杯冠军。随后的温哥华和哥伦布任期也有着稳定的季后赛出现。然而，在费城进行艰难的重建工作后，去年托特雷拉因言论自己被迫结束了这项工作。“我对现在的这种赛季没有兴趣，也不想学习如何执教，”托特雷拉在2025年3月说，距离费城解雇他只有两天。“但我需要做得更好。”一年后，经过转型进入电视，托特雷拉焕然一新，金骑士队认为他是复兴这支挣扎球队的理想人选——尽管金骑士总经理凯利·麦克里蒙此前并未见过他。这也代表着托特雷拉与之前的任期截然不同，因为他接管的是一支有着成功传统的老将球队，而不是费城正在进行的年轻化改造。 “我们真的问自己，‘谁是里克·博温斯？谁能给我们带来这样的推动？’”麦克里蒙提到这位长期NHL主教练时说道。“而约翰正是我们认为能够做到这一点的人。他是我们交谈的唯一人选，在我看来，他在NHL有着长久的成功执教。” “我们的情况与他之前的经历不同，并认为这是一个他会喜欢的环境。我认为他在进来后做得很好，能够读懂房间，并知道球队需要什么，”麦克里蒙说道。 然而，托特雷拉在斯坦利杯决赛结束后并没有合同，这意味着他很快面临另一个重大的决策。