新南威尔士州水务监管机构对其起诉潜在盗水的能力表示怀疑，原因是对管辖该州北部数十亿升水权的许可证有效性存在不确定性。这一情况源于一群位于该州西北部的灌溉者提出的成功法律挑战，该挑战发现前联盟政府颁发的11个洪泛区采集许可证无效。新南威尔士州的土地与环境法庭发现政府未能遵循相关的与土地拥有者进行公平协商的正确程序。这个案件被称为“驼鸟骑士案”，引发了对颁发数百个洪泛区采集许可证的程序有效性的质疑。洪泛区采集指的是农民收集和储存流经洪泛区的水。总的来说，在该州北部颁发的数百个许可证管辖着数十亿升洪水的提取，而这些洪水本应流经河流系统。洪泛区许可证设定了可以提取的水量限制。新南威尔士州自然资源获取监管局（NRAR）的首席监管官格兰特·巴恩斯告诉一个议会预算委员会，“驼鸟骑士案”和另一起在该州最高法院的法律问题为这个负责确保洪泛区采集许可证持有人遵守提取限制的执法机构带来了“不确定性”。巴恩斯表示：“对执法机构来说，不确定性会造成挑战。我们在采取执法行动时需要达到较高的证明标准……这两起案件带来的不确定性意味着在每种情况下，我们必须评估情况的优缺点，以及我们是否能够证实法律的违反。”在另一项由主要灌溉者Budvalt提起的法律挑战中，新南威尔士州最高法院发现许可证允许的水提取量被不准确地确定，并命令政府重新计算。本月，在新南威尔士州法院又提交了两起挑战边界河流和盖德尔谷地区颁发的洪泛区采集许可证有效性的诉讼。艾玛·卡莫迪是南澳大利亚的穆雷河专员，也是有丰富经验的水法律律师，她表示：“如果同样的缺陷程序适用于其他洪泛区采集许可证，这些许可证也将容易被认定为无效。”她表示：“因此，很容易理解首席监管官为何在议会中暗示他缺乏在所有情况下执行法律所需的监管明确性。”卡莫迪表示，考虑到可能涉及的许可证数量以及水量，这是一个“非同寻常的情况”。“为此，我相信社区会欢迎政府就问题的性质和规模，以及拟议的解决方案发出明确信号，”她说。新南威尔士州水务部长罗斯·杰克逊告诉《卫报澳大利亚》，政府“打算根据最近令人失望的法律判决对洪泛区采集的监管框架进行更改”。杰克逊说，民斯政府继承了来自前任的“非常具有挑战性的系统”。“我已经对这些法律事务的影响进行了很长时间的简报，指示部门采取措施迅速解决法庭所识别的问题，”她说。“我们将继续做出必要的更改，以实现我们共同的目标，建立一个明确的监管框架。”巴恩斯告诉《卫报澳大利亚》，洪泛区采集许可证只是监管机构确保新南威尔士州水合法使用的方式之一。他表示，尽管由这两项法院判决引起的不确定性意味着NRAR在起诉被指控违反洪泛区采集许可证方面“受限”，但这并不影响监管机构对其他类型法律违规的执法或起诉能力。巴恩斯表示，他对NRAR监测洪泛区采集水量的能力充满信心。