科学家们发现，随着气温因气候变化而上升，远比之前预想的更多的老年人面临因极端高温而导致生病或死亡的高风险。美国斯坦福大学的一项新研究考虑到了年龄对身体热耐受性的影响，揭示了全球人口在热浪下面临的新风险水平。推荐故事：1. 中欧在热浪持续中创下纪录高温；2. 印尼因野火扩展关闭东爪哇国家公园；3. 欧洲在创纪录高温结束后为另一轮热浪做好准备。预计到2050年，60岁及以上的人口将从2020年的十亿人翻倍，达到21亿，占全球人口的21%。斯坦福大学的研究警告称，气温上升可能变得比预期更致命。“之前的评估常常假设每个人的耐热能力都与健康的年轻成年人一样，这大大低估了老年人所面临的风险，”英国帝国理工学院的荣誉临床高级讲师克里斯·穆林顿对半岛电视台表示。新研究“强调危险的热量无法通过一个普遍的温度阈值来定义。这在一定程度上取决于暴露者的身份”。为什么老年人对极端高温如此脆弱？随着年龄的增长，我们的身体失去了自我降温的自然能力——我们出汗更少，心脏工作变得更加费力，因为血管扩张的程度减小。随着气温的上升，身体最终会达到一个无法迅速降温以做出补偿的点。这个点被称为“不可补偿的热应激”，老年人比年轻成年人更早且在更低的温度下达到这一点。研究人员发现，65岁及以上的人在全球变暖比工业化前水平高出1.5摄氏度时面临的不可补偿热量暴露，比年轻成年人在高出4摄氏度时要多。当前长期全球变暖预计约为比工业化前水平高出1.4摄氏度。根据欧洲联盟的哥白尼机构的数据，全球年平均气温在2024年首次超过1.5摄氏度，但长期的多十年的变暖尚未突破这一阈值。然而，斯坦福的研究人员估计，经历每年超过其年龄组耐受热气限值的至少180小时的人数，已经超过之前的预期，这是一项重要的阈值。“这180小时是全年累积的，并不一定是连续的，”穆林顿表示。“重要的是，这描述了暴露于潜在不可补偿条件下；并不意味着每个暴露者都会不可避免地生病。”然而，这确实意味着老年人在远低于之前预期的温度下面临与热相关的死亡和疾病风险。“健康的年轻成年人可能仍能耐受的条件，已经可能导致老年人储存热量、体温升高并遭受严重疾病，包括中暑，”穆林顿说。极端高温对人体有哪些影响？极端“环境”高温是不寻常的剧烈高温，或超过气候或健康相关阈值的热量。这可能导致严重疾病，如中暑或心脏病发作，甚至死亡。仅气温并不是预测全球平均健康后果的可靠指标。“湿度、阳光、空气流动、身体活动、服装和个人散热能力都是重要的因素，”穆林顿表示。“全球平均气温的相对小幅上升会改变整个温度分布，从而大幅增加极端危险条件的频率、严重程度和持续时间。”这意味着健康的年轻成年人可能能够耐受的条件，可能会导致老年人储存热量、体温升高，并遭受严重疾病，如中暑。此外，根据研究，在热浪期间，只有部分死亡是由高温引起的，大多数案例都归因于伴随症状，尤其是因体温升高而加剧的心血管、肾脏和呼吸系统疾病。老年人将在哪里受到最严重的影响？根据NASA在斯坦福研究中引用的数据，全球的变暖速度是过去一万年所未见的。与此同时，由于预期寿命延长和生育率下降，全球人口迅速老龄化，意味着更多的人对极端高温面临脆弱的风险。中国、印度和巴基斯坦等低收入国家的老年人可能面临最高风险，即使在全球变暖仅高出工业化前水平1.5摄氏度的情况下。