一个卧底警察单位因对成千上万的政治活动家进行监视而在严厉的批评和指责中被迫关闭，间谍警察公众调查听证会获悉。负责特别示威小组（SDS）单位的高级警官乔恩·布切尔在几个月内得出结论，该单位必须解散，因为它进行不当监视，管理不善。他表示，被渗透的大多数政治团体“对公共秩序几乎没有威胁，更不用说对民主的威胁了”。他们包括亲巴勒斯坦支持者和左翼团体。相反，他表示，几乎没有卧底警官被派往渗透恐怖组织。“当时，社会面临着来自国际恐怖主义的持续和日益严重的威胁，许多人因此失去了生命，而几乎没有卧底能力渗透这些危险的恐怖组织。”当时担任苏格兰场反恐部门探长的布切尔，现在是北爱尔兰警察服务部的首席警官，他表示，该单位必须“迅速关闭”。SDS在其支持者中曾被誉为苏格兰场的“王冠上的明珠”。在长期参与秘密警务的官员的猛烈批评中，布切尔表示，SDS卧底警员的“虐待和不当行为”对公众造成了伤害。这些警员在不告诉她们真实身份的情况下，常常与他们监视的女性建立亲密关系。布切尔表示，“一些SDS工作人员对许多脆弱女性的性虐待”造成了“无法估量和不可容忍的伤害”。他认为，SDS不应该对悲痛的家庭进行监视，例如2005年在伦敦地铁被警方枪杀的无辜者让·查尔斯·德·梅内泽斯的亲属。他们也不应该收集对抗议者的高度侵入性信息，例如他们的友谊和生活安排。布切尔表示，SDS不应该监视已故者的家人。此次调查正在审查1968年至至少2010年间SDS和另一个秘密单位中139名卧底警员的行为。它们采用假身份，假装成为政治活动家，任务通常持续四年。本周，调查听证会听说，在SDS的最后日子里，单位与较高级别的苏格兰场官员之间存在“有毒”的氛围。布切尔在得到上级同意的情况下，解散了SDS，称这一决定“相当具有开创性”，因为该单位已经进行了40年的秘密行动。他表示，SDS几乎采取了“像后卫一样的行动”来为其存在辩护，他将其描绘为一种“在许多方面都非常围困的心态”。他表示，他怀疑SDS收集的有用信息“极为有限”，并要求该单位列出过去五年的成功案例。在此期间，卧底警员监视了环保团体、社会主义工人党以及反对种族主义和军火贸易的运动。布切尔表示，SDS所宣传的所谓胜利“被修饰和夸大”，几乎“像是童话故事”。他还表示，他担心分配给该单位的公共资金没有得到适当的核算。他说，这些警员声称获得了“巨额加班费”。当对这些支付进行大幅削减时，许多人威胁要辞职，听证会获悉。布切尔表示，该单位训练不足，除了一个卧底警员外，所有其他警员都拒绝接受进一步培训。最初，布切尔认为SDS可以进行改革，特别是重新定位以渗透恐怖组织。但他得出结论，这并不可行，因为SDS变得“封闭而非常狭隘”，并且抵制变革。