在魔鬼队聘请桑尼·梅塔担任总经理之前，我整理了一份迫切需要解决的问题清单，以便新任总经理能够真正开始工作并改善这支冰球队。到目前为止，这些问题大多都得到了处理。魔鬼队继续留用谢尔登·基夫担任主教练，尼科·希斯基尔也已经续约。西蒙·内梅茨的情况已经得到解决，因为将他交易到卡尔加里火焰队使得他的新合同成为他们的关注，而不是魔鬼队未来的担忧。他们甚至成功摆脱了雅各布·马克斯特罗姆的合同。 通过摆脱内梅茨和马克斯特罗姆的合同，并引入像埃文·罗德里格斯和耶斯珀·博奎斯特这样多才多艺的前锋，魔鬼队为自己做好了行动的准备，尽管他们实际上还没有采取行动。他们试图通过报价单获得巴雷特·海顿，但这并没有成功，因为犹他州与之匹配。他们从内梅茨的交易中得到了两个额外的首轮选秀权，并预计在2027-28赛季拥有3600万美元的薪资空间，这个数字包括希斯基尔的新合同。从纸面上看，这比梅塔所继承的情况要好得多。但他们实际上比上赛季还要更好吗？ Puckmarks在上周发了一条有趣的推文，估计每支球队在这个休赛期增加了多少替代胜利（WAR）。魔鬼队在这个名单上令人惊讶地位于较高的位置，增加了2.1 WAR。这在本休赛期的 NHL 中排名第四。 这听起来不错，但在他们前面的三支球队呢？都是同区对手。华盛顿、纽约游骑兵和费城。大多数直接在魔鬼队后面的球队也都在东部联盟。飞人队上赛季进入了季后赛并赢得了一个季后赛系列赛。首都队是一个热门选择，预计将在缺席上赛季后重返季后赛。而另外一支球队是游骑兵，但诚然，他们所做的交易是为了让他们不再是像上赛季一样的NHL中四支最差的球队。游骑兵队可能仍然表现不佳，但肯定应该比以前更好。 NHL的军备竞赛正式开始，尤其是在东部联盟，这个联盟在前一年斯坦利杯冠军佛罗里达美洲豹队未能进入季后赛，但是你知道他们会带着复仇回来。这个联盟中，魔鬼队在一个赛季前排名16支球队中的第13位。魔鬼队在大都市地区中距离最后一个季后赛名额差了11分。更不用说他们在斯坦利杯冠军卡罗莱纳飓风队后面落后了26分。卡罗莱纳仍然是这个分区的标准，魔鬼队尚未证明他们有解决为什么卡罗莱纳多年来一直占优势的答案。进入季后赛是一回事，一旦进入季后赛后展现出你有能力连续作战则完全是另一回事。 我提到这些并不是为了为即将到来的赛季描绘出阴暗的画面。但我看到梅塔所继承的前锋阵容，尽管在底部六人方面有所改善，却并没有在上赛季会议中的最差的230个进球得分中做出太多改善。即使有人勉强找出魔鬼队在真实上有所改善的空间……获得杰克·休斯完整的一个赛季表现，年轻球员阿尔谢尼·格里茨尤克和卢克·休斯迈出重要一步，以及耶斯珀·布拉特和蒂莫·迈尔经历反弹赛季……我们实际上已经到了这个程度，在接受它作为事实之前需要真正看到这些。即使有人对如果阿马德乌斯·隆巴尔迪和弗拉基斯拉夫·科廖查诺克如果赢得这个阵容的位置可能是什么样子的画出最乐观的前景，此时，他们仍然是未知数。我对梅塔对这些球员进行明智、谨慎的赌注没有意见。我只是试图保持对他们的预期。我们可以指出西蒙·内梅茨在防守方面实际上有多糟，而且理论上，通过将内梅茨排除在外，魔鬼队的防守应该会有所改善，但魔鬼队也并没有完全替代他的进攻。 而且这还不考虑像科迪·格拉斯这样的球员的进球表现是否可持续。即使接受雅各布·马克斯特罗姆上赛季是NHL中表现最差的守门员之一，这也不一定意味着魔鬼队明显计划在2026-27赛季用杰克·艾伦、尼科·道斯和大卫·里蒂奇的阵容会确保下赛季在门前取得更好的结果。艾伦下赛季将年满36岁，道斯相对没有经验，而里蒂奇是一个职业替补，上赛季下半段表现糟糕。魔鬼队可能在底部六人方面通过用罗德里格斯和博奎斯特替换埃夫根尼·达多诺夫和保罗·科特尔而有所改善。他们在中立区比赛、前场逼抢以及其他不仅仅在传统得分表上显示的方面可能会有所改进。但当然，