2026年6月18日 凌晨2:00 内政部对年龄验证技术的内部测试显示其存在导致人生重大错误的风险，但该计划仍在推进中。照片：彭博社/盖蒂图片社 年龄验证正在占据互联网。从澳大利亚的社交媒体禁令到美国一半州的色情内容限制，许多人在访问网站时必须证明自己的年龄，已成为日常要求。但支撑许多年龄检查的关键技术即将渗入离线世界——对通过AI预测年龄的人可能产生改变人生的后果。从明年开始，英国政府计划引入面部年龄估算技术——AI扫描您的面部并建议您的年龄——来帮助确定抵达英国边境的寻求庇护者的年龄。此举被认为是首次以这种方式使用所谓的面部年龄估算（FAE）系统。许多抵达英国的寻求庇护者将没有证明自己年龄的文件，而如果儿童被错误地归类为成年人，他们可能会失去某些法律保护，并被置于仅限成人的拘留中心。WIRED和Lighthouse Reports与《独立报》的合作调查获得了一份详细说明其对FAE技术进行测试的内部英国政府报告。报告显示，这些系统经常将儿童误认为成年人，并似乎存在严重的偏见问题，这直接影响到根据内政部的数据，在2025年接受年龄评估的最大移民群体。调查引发了对该技术有效性的质疑，以及是否应在如此高风险的情况下使用该技术。调查结果也出现在特朗普第二任期和全球各国政府越来越多地采取反移民政策的背景下，同时花费数十亿用于监控技术，这些技术往往针对那些对其使用、运作方式或应对方式几乎没有了解的弱势群体。由Lighthouse Reports获取的泄露内政部文件主要详细说明了该部门去年测试的七种面部年龄估算算法中“表现最佳”的一种，尽管并未直接提及其背后的公司。报告发现，当该系统用于估算子撒哈拉非洲人的年龄时，其表现显著较差。根据内政部的数据，子撒哈拉非洲人是近年来通过小船穿越英吉利海峡进入英国的最大移民群体，在2025年提出的年龄评估明显高于其他地区的群体。对于女性子撒哈拉非洲人，该系统的年龄估计平均偏差为4.6岁，这意味着一个13.5岁的女孩可能被评估为18岁的成年人。调查还发现，负责英国移民和警务的内政部在探索引入AI的同时解散了一个旨在就更广泛的年龄估算方法提供建议的科学委员会。“我们希望强调面部年龄估算的不足之处，但这一机会并未呈现给我们，而委员会后来被解散，”伦敦大学学院儿童健康研究所的医疗统计学荣誉教授蒂姆·科尔说，他曾是委员会成员。科尔形容面部扫描为“极其不准确”。除了内部报告和科学委员会成员的担忧外，美国国家标准与技术研究院多年的测试结果表明，FAE系统的准确性通常取决于被分析者的种族以及拍摄的照片质量。内政部发言人对此表示：“我们已经建立了严格的流程来验证个人年龄，并正在通过测试快速有效的面部年龄估算技术来现代化这些流程。”发言人补充说，该委员会因需要“不同领域的专业知识”而被解散。尽管内政部表示面部扫描旨在成为边境官员的“额外”工具，并不会“取代或推翻人类判断”，但没有回答关于如何在现实环境中使用该技术的问题。发言人表示：“在不确定的情况下，个人将始终被视为儿童，直到进行进一步评估。” 扩大估算 英国政府首次宣布将在2025年7月开始使用面部年龄估算技术与边境工作人员的判断相结合，评估移民。从那以后，内政部推迟了该系统的实施，直到2027年，并表示将利用“尖端AI技术”来“打击虚假索赔”，以期阻止“成年人试图利用这一系统”。在过去五年中，AI面部扫描已成为有争议的在线年龄验证程序的关键组成部分，立法者已经有关年龄的立法m