加利福尼亚州的初选，包括激烈竞争的州长选举，将在周二投票结束后受制于一个臭名昭著的缓慢投票计数系统，紧张竞选的结果可能需要数天甚至数周才能明确。投票专家预计，州内58个县的选举办公室将面临临近投票的缺席选票的洪流，正如在过去几个选举周期中一样，他们将花费数周进行逐票核实的繁琐过程。每当竞选接近时，这就会出现程序上的问题，因为在州内最具竞争力的国会选区，情况常常如此，整个国家都不得不等待，正如在2020年、2022年和2024年一样，以了解哪一方控制众议院。这也是一个令人头疼的政治问题，令从加州即将卸任的民主党州长加文·纽森到在过去20年未能赢得全州公职的愤怒共和党都感到不安，并且越来越大胆地指责对手玩弄黑幕，即使没有证据。在2024年总统大选中，超过25%的加州选票在选举日之前未能及时统计。这一比例这次可能更高，因为许多加州人做出了战略决定，推迟投票，直到他们对在拥挤的州长竞选中谁有机会进入前两名并晋级到11月的普选有了更清晰的认识。最后的民调显示，两个民主党候选人哈维尔·贝塞拉和汤姆·斯泰尔以及共和党领跑者史蒂夫·希尔顿之间展开了一场变化多端的三方竞赛。在超过2300万注册选民的州内，投票量能迅速超出投票工作人员的承载能力，正如一位投票专家所说，他们已经“超负荷工作、被低估并受到攻击”。民意调查和其他数据还显示，这也是造成全政治光谱选民挫败感的成因。“不管你喜欢与否，选举日与结果公布之间的时间越长，选民信任度就会越降低，”加州选民基金会的金·亚历山大说，该组织是一家非党派的投票权利团体，一直在游说加快这一过程。“这虽然我们拥有全国最便捷、安全和可核实的选举系统，但却邀请了关于投票过程可靠性的虚假声明。”周二的选举中，选票在洛杉矶县选票处理中心进行检查。照片来源：William Liang/AP 多年来，制造这些虚假声明的主要推手是特朗普白宫，特朗普对此进行如此无情的审查，以至于11月中期选举的完整性受到质疑。唐纳德·特朗普对缺席选票的批评尤为尖锐，他将2020年总统选举的失败归咎于此，并反复声称，加州的选举结果因非公民投票而被填充了数百万非法选票，面对所有证据也如此。加州的共和党也采取了类似的主题，指责缓慢的投票计数是他们所认为的更广泛投票操纵阴谋的症状。今年早些时候，一名州长候选人、里弗赛德县的警长查德·比安科试图在寻找证据以证明民主党不当行为时扣押65万张选票（他在法庭上被驳回）。与此同时，希尔顿已接受了一项投票倡议，该倡议将在11月提交给选民，要求严格的选民身份证及公民身份证明。批评者指出，已经采取了类似严格系统的州（印第安纳州、俄亥俄州等）并声称这是一种针对不存在的问题的解决方案，将对低收入和少数族裔选民产生显著的威慑效果。“时间对防止选举谎言蔓延至关重要，”纽森在上个月发给县选举办公室的一封信中警告道，敦促他们加快计数。“我们面临的民主价值观的攻击与我们一生所见的任何事物都不同，维护这些价值观是我们的职责。” 加州对缺席选票的程序一般因能够防范欺诈而备受赞赏。投票工作人员必须对每个信封上的签名与注册记录进行交叉核对，并核实没有选民投票超过一张。如果选民忘记在信封上签名或以其他方式使选票无效（许多人都存在这种情况），他们会被提供时间窗口，纠正错误，以便选票仍然可以被计入。但是，系统的过于严谨也导致它缓慢到几乎停滞。亚历山大和其他专家表示，大多数加州人并不知道他们在选举日前提出缺席选票少于三天所造成的麻烦。他们通常也不知道，在26个县，他们可以选择将缺席选票亲自递交到投票站并进行处理。