在扎克·伊金向投资者推销他的新创业公司之前，他先向帕尔默·拉基练习。当他在2024年离开拉基的防务初创企业安杜利，成立名为Layup Parts的新复合材料公司时，拉基以及联合创始人布赖恩·辛普夫和马特·格里姆让他进行推介的练习。伊金告诉TechCrunch，他从每个人那里得到了不同的反馈。格里姆帮助他思考如何向风险投资者推介，辛普夫（安杜利的首席执行官）对他的战略提出了质疑，而拉基——一直是筹款高手——则指导他如何讲故事。这种微型训练营似乎是成功的。两年前，伊金筹集了900万美元的种子轮融资。该初创公司周二宣布，它在由双用途风险投资基金Marlinspike主导的A轮融资中又筹集了4200万美元，新投资者Cerberus Ventures和Pinegrove Venture Partners以及现有支持者Founders Fund和LUX Capital也参与了这一轮。这对于总部位于加利福尼亚亨廷顿海滩的初创公司来说是笔可观的资金，而该公司仅有约60名员工。而且大部分资金将用于人力。Layup Parts大部分种子资金用于资本支出。伊金希望利用这笔新资金扩大公司的员工规模，并在今年搬入更大的设施。目标是使定制碳纤维或玻璃纤维零件的订购过程变得像在亚马逊上购买一样简单。伊金告诉TechCrunch，他从事复合材料工作已有近20年，早在他从事摩托车运动的时候就开始了。工程师的职业生涯始于Chip Ganassi Racing，他在那里处理碳纤维结构和车身，尤其是公司的印地赛车和颇具争议的DeltaWing原型车。在2017年，伊金转而成为埃隆·马斯克的Boring Company的首位工程师。但到2021年，他再次深入复合材料领域，担任安杜利的职位。在那时，伊金意识到，在他挖隧道的过程中，工业制造领域发生了一场革命。像SendCutSend和Protolabs这样的初创公司显著减少了为客户进行原型和运送零件所需的时间和成本。但他表示，没有人正在为复合材料做这件事。“我突然意识到，所有这些其他制造行业在不断进步，而我们却在努力找到人来为我们制造复合材料。”伊金说，“为什么没有人试图让这个变得更好？”并不是说伊金不知道答案。复合材料通常更难处理——或者用他的话说，涉及“更多的手指和眼球”。此外，伊金还提到，复合材料公司之间的整合很多。这意味着大型公司不太可能尝试创新和冒险以保住稳定的收入来源。即使他们想这样做，他说，这些公司也没有软件人才来构建实现一键或零点击解决方案所需的工具。“如果我们有现货材料，而且你对这些材料有很好的理解，我们可以开发出一种软件，使工程师在生产这些材料时所需的点击次数减少一个数量级，最终达到零点击，只需客户数据，软件就能输出形状，”他说，面带微笑。伊金说，最佳方式显然是成立一家公司，这些挑战使得这个想法更具价值。“我决定，对于安杜利来说，可能我能做的最好的事情就是去解决这部分供应链问题，因为我认为这不仅是安杜利的问题。”到目前为止，他是对的。在他创立Layup Parts的两年里，伊金的团队正在快速原型设计和生产各种客户的零件，包括摩托车运动、制造展示车的设计工作室，甚至是乒乓球拍公司。该公司已经将从接收客户数据到制造零件的时间在某些情况下从几周缩短到了几小时。最大的业务线，无需多说，包括航天和国防。根据伊金的说法，这包括初创企业以及更传统的国防主要承包商。资本表上机会一目了然。主导投资者Marlinspike已经投资于安杜利和许多其他专注于防务的制造公司。Cerberus Ventures是由克里斯·达比于2023年创办，他在CIA支持的风险投资公司In-Q-Tel工作了近20年。尽管伊金对从安杜利及其领导者那里学到的东西怀有美好的回忆，但他也带着他在Boring Company学到的技能。尽管在那里没有与复合材料工作，但他表示，许多经验仍适用于初创公司。在Boring Company工作涉及大量“第一原理工程学的东西，非常类似于我们在赛车中所做的”，他说。“埃隆对紧迫性有很高的敏感度，因此尽管这是一种新类型的制造，但——