当大卫·沙利文在卡迪夫的一座公寓中长大时，他梦想成为一名职业足球运动员。身材矮小而矮胖，他肯定无法成为球员，但后来他通过色情行业和房地产世界所积累的财富为他进入体育界铺平了道路。他发现的问题是，寻找一家愿意为他和他的商业伙伴大卫·戈尔和拉尔夫·戈尔铺开欢迎之路的俱乐部。1991年，他们作为西汉姆联的球迷购买了这家位于东伦敦俱乐部的股份，但发现进入董事会的大门是关闭的。“我们与董事会没有联系，”已故的大卫·戈尔在自传中写道。“他们根本不希望大卫·沙利文和戈尔家族出现在他们的足球俱乐部。”与成人娱乐行业的联系对沙利文和他的伙伴们不利。遭到拒绝后，他们向其他地方寻求机会。他们考虑过leeds united和托特纳姆热刺的收购，最终选择了伯明翰城，当时的伯明翰正处于管理之中，并在英格兰足球第二级别挣扎，他们在1993年3月以70万英镑的价格被沙利文和戈尔购买。2009年大卫·戈尔（左）和大卫·沙利文在伯明翰的一场比赛中。摄影：汤姆·詹金斯/《卫报》 在不同的情况下，这或许是沙利文怎样反抗排斥他的决策者的故事，关于他如何将伯明翰带出财务困境，最终成为西汉姆联最有权势的人。然而，这个故事的结局却不太愉快，俱乐部内部消息人士表示，在他的任期的最后几天变得“混乱”，最终以沙利文因指控“行为不当”辞职告终，沙利文称这些指控是虚假的，并威胁要对BBC提起诉讼。许多足球界的人都会关注沙利文的离任并反思，一个色情业者如何能够在现代比赛中攀升到如此高的地位。当他购买伯明翰，这家他的第一个大型足球俱乐部时，他并不是一个神秘的人物。沙利文1982年因从妓女身上牟利而被定罪，并在监狱中度过了71天，随后成功上诉获得释放。他是《每日体育报》和《星期日体育报》的主人，这些臭名昭著的小报以其赤裸照片和猥亵故事而闻名。对于财务困扰的伯明翰来说，这些问题可以被忽视。“他是怎么赚钱的并不重要，”一位记者在收购的新闻报道中表示。“他对成功的渴望是唯一的判断标准。”这一观点似乎并没有经得住时间的考验。至于当局，没有可用的标准来阻止这次收购：适合与否的审查是在2004年由英超联赛、足球联赛和足球协会引入的，但很难想象即使在1993年就有这个标准，沙利文也会遭到拒绝。该规则旨在剔除那些有财务不当行为或腐败历史的人，而不是道德上有争议的商业历史。现在，讨论将转移。他的辞职将让对沙利文16年拥有俱乐部感到厌倦的西汉姆联球迷松一口气，这种渴望在上个月降级英超联赛后变得更加急迫。上个月，在伦敦与利兹联的一场比赛中，西汉姆联的一名球迷公开表达了对沙利文的不满。摄影：亚历克斯·布罗德韦/盖蒂图片社 西汉姆联内部的人希望实现真正的断绝关系。然而，关于沙利文的好奇之处在于，他为什么在此之前拒绝离开。有一种理论认为，足球为他在色情行业的日子抹去了不良声誉，但事实是，他从未成为一个令人同情的人物。在过去近十年里，他一直遭受西汉姆联球迷的抗议，并且常常面临来自足球媒体的严厉批评，批评他如何经营俱乐部。对他在伯明翰任期的看法也褒贬不一。沙利文在2002年带领俱乐部进入顶级联赛，直至六年后降级，但他和大卫·戈尔从未享受到普遍的受欢迎程度。他们厌倦了批评。但是，当他们在2009年出售给香港富豪杨志亮时，毫无疑问，他们不会远离足球。2010年，西汉姆联的财务状况脆弱，沙利文看到了其中的机会。他和戈尔在那年1月购买了俱乐部。他的任期从未平稳。支持者们从未原谅沙利文、戈尔和Karren Brady——后者在上个月辞去了俱乐部副主席的职务——因为他们在2016年将西汉姆联从阿普顿公园带到伦敦体育场而进行的机会主义交易。然而，沙利文坚持了下来。他已经计划购买戈尔家族部分股份。想法是他将与俱乐部的另一位股东、捷克亿万富翁和皇家邮政的拥有者丹尼尔·克雷廷斯基（Daniel Křetínský）成为平等合作伙伴。大卫·戈尔和沙利文在一起