2026年世界杯有望成为全球观看人数最多的体育赛事，同时也注定会引发相当多的争议。考虑到国际足联这个体育管理机构的腐败历史，任何选择忽视今年比赛的人都毫无疑问值得同情。然而，参与今夏赛事的一些观众可能面临额外的困境。美国内部的政治紧张局势较高，而大部分比赛将在这里进行。特朗普政府历史上颇为不受欢迎，其批评者已对体育洗白表示担忧：即政府利用体育竞技的盛况来美化自己的形象并分散公众的注意力。正如我在2022年出版的书《体育迷的伦理》中指出的那样，那些批评自己国家行为的球迷有时会对支持国家体育队感到矛盾，甚至可能感到有必要支持对手。毕竟，当爱国主义显得简单明了时，为国家队加油是一回事。若你对身为美国人并不感到骄傲，那又是另一回事。冷战时期，许多美国人很自然而然地支持1980年美国男子冰球队战胜苏联队的“冰上奇迹”。但当你不再将自己的国家视为“好人”时该怎么办？爱国主义并不意味着盲目忠诚。一些球迷可能在比赛期间更加坚定地表达爱国情怀。他们将借此机会为美国的一切发声，无论是这个国家在中东的战斗，还是其国家队在洛杉矶索菲体育场迎战巴拉圭。体育有一种激发民族主义热情的方式，我完全预期很多对足球兴趣不大的观众将把他们的爱国情感投入到比赛中。然而，支持自己国家的国家足球队并不意味着你认可国家所做的一切，就像希望朋友在工作中升职并不要求你支持他们的所有行为一样。正如哲学家伊蒙·凯伦所言，对国家的真正热爱要求公民对其缺陷保持清醒的认识。真正的爱国者会指出问题并努力纠正，而这与他们希望国家队赢得下一场比赛的愿望无关。同样，我认为对国家的深厚热爱可以与对国家队在场上表现的矛盾感受共存。如果爱国者对国家军事冒险主义表示不满——无论是因为他们视之为明显不公，还是因为它在国际舞台上给国家带来了不利影响——那么不希望美国在世界杯上表现良好就没有什么根本不爱的爱国性。其他球迷可能会强调，一个重要的原则是将政治与体育分开——比赛应该是一个避风港，远离困扰许多其他公生活方面的争议。但正如我在书中所论述的那样，完全分开政治和体育几乎是不可能的。这需要球迷将运动员视为仅仅是在场上表演的身体。这意味着团队高层和老板的作用几乎仅限于签发工资支票。而且这无视了体育与社区的社会、经济和政治生活的联系。对观看比赛的球迷而言，我的建议是将比赛视为任何其他体育赛事。支持任何你希望获胜的队伍，出于任何让你感动的理由。因为尽管世界杯有很大的政治意义，但任何比赛中获胜或失利的结果在广义上几乎没有更大的政治意义。比赛前存在的问题，在比赛结束后仍将需要关注，无论胜者是谁。球场上的成功或失败不太可能带来有意义的政治变革。毕竟，无论一个政府是否制定了正确的立法议程或外交政策，其国家足球队进球的能力与之完全无关。从这个角度来看，支持自己的国家足球队并不意味着对国家的盲目忠诚或对其缺陷的无知。这只意味着你希望代表你国家的运动员在那一天赢得他们正在进行的比赛。运动员们早已能够驾驭这种矛盾。你会常常听到他们尝试将对自己国家及其人民的热爱与对有问题政权的支持分开。当伊朗足球运动员梅赫迪·塔雷米在2026年1月的希腊超级联赛中拒绝庆祝进球时，他恰恰表达了这样的立场。抗议伊朗政权期间，已经有成千上万的人丧生，这个时刻呼唤着不同的反应。“人民和政府之间存在问题，”他说。“人民永远与我们同在，这就是我们…