家庭是有趣的。它们都带着自己独特的历史、偏见和神秘。乔恩·罗宾·贝茨的普利策奖提名剧作《其他沙漠城市》，设置在9·11恐怖袭击后的岁月，探索有害的意识形态、悲伤、抑郁、记忆以及秘密如何缠绕在一个家庭周围，慢慢将其从内部窒息。自2011年以来首次复排，由约翰·本杰明·希基执导的这部作品既痛苦又机智，并且恰逢其时。《其他沙漠城市》在2004年圣诞前夕开始，地点在怀斯家族位于棕榈泉的豪华家中。波莉（朱莉娅·路易斯-德雷福斯）和莱曼（艾德·哈里斯），一位前电影编剧和老好莱坞电影明星，分别为他们的成年子女回家过节而感到兴奋。他们的儿子特里普（乔·基瑞）住在洛杉矶，担任早期真人秀节目的制作人。他们的女儿布鲁克（莉莉·拉贝）是位作家，刚刚经历近十年的严重抑郁症斗争。到现在为止，她一直隐居在东海岸。怀斯家族的房子特别热闹，因为波莉的妹妹西尔达（艾莉森·珍妮）因再度接受酒精成瘾的康复治疗而和他们同住。剧作在一个广阔、干净的米色客厅内拉开序幕，房间装饰着一个巨大的圣诞树，树顶上有大卫星（以纪念波莉的血统），这一切都是场景设计师斯科特·帕斯克的杰作。波莉、莱曼和孩子们从附近乡村俱乐部的网球比赛中回来。这四个家人因为相互之间相对立的政治观点而烦恼不已。年长的怀斯夫妇是坚定的共和党人。特里普和布鲁克对父母的随意种族歧视感到不适，因为他们共同决定如何度过剩下的日子，最后计划在俱乐部享用龙虾的圣诞晚餐。尽管布鲁克在六年缺席后终于来到西海岸，但她的动机不仅仅是进行一次友好的拜访。相反，她焦虑地向父母透露她的第二本书将在新的一年出版。而且这不是莱曼和波莉所期望的小说，而是一本回忆录，讲述了这个家庭历史上最悲惨的事件。布鲁克写下了她的哥哥亨利的故事，亨利在数十年前因参与一个狂热分子的爆炸而自杀，事件导致一名男子遇难。对于怀斯家族而言，这是一个如此可怕的事件，莱曼和波莉都无法忍受提及他们的大儿子的名字。事实上，在亨利去世后，他们逃离洛杉矶，藏身于沙漠。布鲁克的揭露有效地结束了欢愉。莱曼最初试图充当和事佬，说他不会读这本书，但请求布鲁克在他和波莉去世之前不要出版它。相比之下，波莉阅读手稿后立刻感到痛苦和愤怒。她的解决办法是如果回忆录真的出版，就脱离布鲁克的关系。接下来是一系列母女之间激烈的争吵，直到莱曼最终揭示了一个长久以来的秘密，让布鲁克跪地。毕竟，真相往往取决于谁在讲述它。《其他沙漠城市》是一部引人注目的戏剧作品，不仅因为其主题，更因为它的表演。整个演员阵容无缝地默契合作，既展现了机智的幽默，例如波莉坚称讽刺“只属于青少年和同性恋者”，也表露出令人心碎和动荡的爆发，充满了一个建立在谎言和虚伪基础上的家庭所承受的痛苦。《其他沙漠城市》是21世纪美国生活的精致肖像，围绕一个因政治、意识形态和隐秘历史而分裂的家庭展开，该剧聪明、真实且极具满足感。它时而黑暗而令人不安，时而生动而幽默，整部剧的强度从未如此深刻。