《生死时速》和《巨齿鲨2》的导演本·惠特利认为“这是年轻电影制作者的大好时光”，他以《回廊》和《痴迷》等突破性票房现象为例，证明新兴导演正在开辟通向成功的新路径，并找到接触新观众的方法。在特兰西瓦尼亚国际电影节上，这位英国导演出席宣传他的2025年心理惊悚片《生死时速》，回顾了自己作为导演相对较晚的起步——在34岁时发布了他的首部长片《殖民地》。他开玩笑称自己“是个糟糕的广告”。“《回廊》和《痴迷》等所有这些电影证明了我在行业中的路线并不理想，”惠特利回忆起他曾承诺在40岁之前完成自己的第一部长片的想法。“那时候我需要很长时间才能理顺我的事情。但我不可能用其他方式去做。这只是需要很长时间才能对创作某种东西有信心。”这位以快速拍摄和充分利用微型预算而闻名的导演赞扬了电影制作过程的“民主化”，这要归功于如YouTube等21世纪技术的出现，年轻的导演如21岁的凯恩·帕森斯（《回廊》）和26岁的库里·巴克（《痴迷》）得以从网络现象成为真正的票房轰动。尽管如此，这位资深导演还是警告说：“尽管技术有了很大进步，但发行体系并没有。”他说：“我们仍在处理20年前的分销系统。随着技术的进步，它摧毁了像DVD和蓝光这样的高收益小产品，这真是遗憾。从基层获得收入的方式少于以前。但是你可以拍摄一部电影。这现在非常简单。”惠特利最新的电影《生死时速》去年在爱丁堡电影节的午夜疯狂单元首映，风格被《综艺》的首席电影评论人盖·洛奇描述为“阴谋惊悚片、时间弯曲科幻片和搞笑流派讽刺的混合”。在他对爱丁堡的高度评价中，洛奇指出惠特利“调皮地回归基本功”，凭借他的“偏执低保真惊悚片”，回到了使他在2011年心理惊悚片《杀戮清单》和2012年黑色喜剧《观光客》中巩固其邪典地位的类型弯曲和DIY根源。该电影在预算紧张的情况下悄然拍摄，并在惠特利另一部作品《正常》在多伦多首映的几周前发布，这标志着惠特利在2023年华纳兄弟票房大片《巨齿鲨2：海沟》后再度执导的作品。继一系列低预算的成功之后，惠特利被授予了一部关于现代世界中的史前鲨鱼大肆横行的杰森·斯坦森主演的动作片的续集的控制权。（该电影受到评论家的广泛批评，包括《综艺》的欧文·格雷伯曼，他称其为“一部琐碎的（如果不是不可观看的话）半荒诞的大预算垃圾”——但仍在全球票房收入近4亿美元。）当被特兰西瓦尼亚观众问及在工作室预算下是否享受更多创作自由时，惠特利却反驳道：“有更多的钱并不意味着你可以随心所欲。这意味着你能做的事情比你想做的要少得多。”他说：“当你为不多的钱制作电影时，你必须在每个人拿回钱之前先收回更少的钱。而且这意味着你的观众可以更小，你可以制作更奇怪的电影。”他说：“当你拿大钱去做大电影时，你必须让很多人去观看，它们不喜欢奇怪的东西，他们想看到更直截了当的东西，就像一个人打击鲨鱼。”他补充道：“作为电影制作者，你的责任就是让资金回流。”尽管惠特利和华纳兄弟在纸面上似乎不是理想的组合，但这位导演承认他听到过“独立电影制作者被制片厂压垮”的许多恐怖故事，但他坚持自己“过得很愉快”地享受《巨齿鲨2》制作的搞笑低俗。“它有非常明亮的色彩，非常搞笑，有大量的动作。而且你可以与全球观众对话，”他说。 “[在]低预算或大预算之间，我对任何一方面都没有意见。我喜欢制作电影。但你只需知道你在做这件事时要与哪个观众对话。你不想拿鲨鱼电影然后试图做一个关于你与父亲关系的音调诗。这将对制片方和观众都无动于衷。”广泛地被认为帮助复兴了由邪典电影《柳树人》等60年代和70年代的“民间恐怖”流派，惠特利承认他希望回到电影制作的更早时代。