罗斯·黄为NPR报道，环境健康专家鲍勃·卡斯特德在地方政府工作了四十年，涉及清洁水、狂犬病预防和食品安全等方面。他还作为西弗吉尼亚州公共卫生官员协会的会长代表另160名从事这类工作的人员。随着最大的环孢子虫病暴发集中在附近几个州，卡斯特德——现在是一名公共卫生顾问——表示，联邦财政资金的削减使得州内的地方食品安全项目严重人手不足。卫生官员无法跟上追踪和控制导致腹泻的细菌所需的访谈和调查。“就像我们有一座房子，而我们决定把烟雾探测器拿掉，”卡斯特德谈到当前对食品传播疾病的应对方式。同时，流行病学家苏珊·梅因表示，政府对自五月以来开始的创纪录的暴发反应缓慢，这表明国家的联邦食品安全项目陷入混乱。这包括她在三年前主管的食品药品管理局食品安全与应用营养中心（现为人类食品计划）。梅因表示，在去年特朗普政府对联邦政府的广泛削减中，曾在公共意识运动和与其他国家的危机响应协调中扮演关键角色的团队被裁撤，这些削减特别严重地影响了公共卫生职能。“而现在我们在与墨西哥发生的这一暴发中——我不知道是谁在管理这种伙伴关系，[但是] 这些关系显然受到了干扰，”梅因说。夏季的环孢子虫病暴发主要与墨西哥种植的受污染的生菜有关。截至本周，美国疾病控制与预防中心的确诊病例超过15,700例。在这些资金和人员减少之后，这种情况正在发生，而梅因也重申了其他科学家和食品安全专家的观点，即这影响了对环孢子虫的抗击行动——从地方县级开始，一直到几乎资金来源于联邦机构的全国食品安全项目。“我认为，这确实将我们推向了一个食品安全系统的新脆弱水平，”梅因表示。想要获取有关健康生活科学的最新故事吗？订阅NPR的健康通讯。卫生与公共服务部在一份声明中向NPR表示，负责与外国监管方合作的人类食品计划工作人员已被恢复。FDA在给NPR的声明中表示，它“继续与联邦、州和国际伙伴合作调查这些暴发”，并且“在对公共卫生影响最大的地方部署人员”。州级削减大部分州的食品安全和暴发项目由FDA和CDC提供的补助金资助。去年，特朗普政府单独削减了CDC的补助金40%——截至5月约58亿美元。但各州在这些项目中的削减情况各不相同。肯塔基州卫生与家庭服务部表示，其食品安全工作人员减少了30%至50%。俄亥俄州卫生部门在给NPR的电子邮件声明中表示，其环孢子虫的应对并未受到人员削减的影响。密歇根州的病例最多，在法庭上成功抵制了补助金削减。这使得疾病监测、调查、报告和公共服务信息的传播目前得以继续，密歇根卫生与公共服务部在一份电子邮件声明中如此表示。在西弗吉尼亚州，除了联邦削减之外，工作人员在调查和预防食品传播疾病方面的工作要求等其他因素影响了该州的反应。卡斯特德，这位西弗吉尼亚州食品安全顾问表示，他两年前与某县合作，当时该县雇佣了四名全职公共卫生专家，即调查环境卫生和安全的专业人员。“我最后一次与他们联系时，他们减少到两人了，”他说。“这是一个快速发展的县，需求也在增加，所以他们非常紧张。”他说，这个县还失去了唯一一名流行病学家，他的工作包括食品中毒调查。事实上，当卡斯特德查看该州的食品安全工作人员组织结构图时——从最上层到最底层——大约一半的职位都是空缺的。他表示，缺乏资金和低薪待遇使得人员配置问题严峻，以至于在3月份，西弗吉尼亚州立法者将该州公共卫生专家的就业要求从四年大学学位降低为两年助理学位。卡斯特德对此变化感到遗憾。“这些人承担着巨大的责任，由于他们工作涉及的项目种类繁多，他们的确需要坚实的科学基础。”由于他在自己所在州观察到的问题，卡斯特德对环孢子虫感染的持续高发现象并不感到惊讶。