在浓密的雨林树冠下，夜幕降临得早，奥利·斯库利——脱掉靴子赤脚——正在用手电筒在浅溪的岩石底部搜寻。我们在昆士兰阳光海岸的内陆一个不明地点。由于水蛭和绊脚石的存在，搜索已经进行了几个小时。“这并不是因为没有尝试，”他喊道。生态学家和保护主义者奥利·斯库利在寻找刺虾（Euastacus）。当他找到他的第一个刺虾时，他‘立刻就沉迷’。照片：克里斯特尔·赖特/《卫报》。然后它出现了，闪烁的手电筒光束中——一只刺虾。就这样挂在那里——这是一种澳大利亚古老的遗迹，生活在这个大陆的淡水栖息地已有数千万年。注册《突破新闻澳大利亚》电子邮件。“这是康农代尔……其中一个巨型刺虾，”斯库利说。这是一只幼虾，约15厘米长。当斯库利放下她时，她向上伸展爪子进行防御展示。她看起来如同异世生物。她的右爪正在重新生长中。“很可能她与一条鳗鱼发生了冲突，”斯库利在一条长度为一米的刺虾捕食者鳗鱼滑过他的腿后仅几分钟说。“它们可以在自我防卫中丢掉爪子。”聚光灯聚焦在一只雌性矮刺虾身上。照片：克里斯特尔·赖特/《卫报》。康农代尔刺虾——澳大利亚特有的52种刺虾之一——已濒临灭绝。2019年，只有三种出现在该国的受威胁物种名单上。现在有36种，更多物种正接近名单。“大多数澳大利亚人对此并不了解，”科兰下湖和默里口（CLLMM）研究中心及阿德莱德大学的生态学家和刺虾专家尼克·怀特罗德博士说。“人们可能在滑水或其他活动，但却不知道他们脚下可能有成千上万的刺虾。“但这些家伙真的受到威胁，我们对它们的未来感到担忧。”迅速变化，怀特罗德已经研究“刺虾”和它们的基因数十年。他认为，需要国家协调的努力来拯救它们。“它们在大约一亿年前从海洋刺虾中分化出来，然后又从北半球刺虾中分化出来，”他说。“因此它们在这里已经很长时间了，并经历了澳大利亚所经历的一切。专家表示，需要协调的国家努力来拯救刺虾。照片：克里斯特尔·赖特/《卫报》。 “但在气候、火灾以及人类在过去200年中对它们栖息地所做的改变方面，变化的速度正在加快。许多物种不太适应快速变化。”刺虾的寿命可达几十年——有些甚至可以活到50年——并且分布在从昆士兰的最北端到南澳大利亚的广泛区域，从雨林到高山沼泽。它们通过定期蜕壳来生长，并且必须存活至少五年才能繁殖。在所有物种中，它们面临来自野猪和狐狸、偷猎者，以及许多物种栖息的阴凉溪流和岸边退化的威胁。但怀特罗德表示，它们面临的主要威胁是气候变化，这正在提高水温、使溪流干涸，并使它们的栖息地更容易受到野火影响。“这一切都合谋使它们成为一个受到高度威胁的属，”他说。“我们正在评估所有物种，并且对于所有物种来说，它们的灭绝风险都有令人担忧的迹象。”2019-2020年的野火烧毁了估计40%的物种栖息地。怀特罗德表示，火灾本身可以提高水温，可能致使刺虾死亡。它同时剥夺了树冠上的阴凉，导致水温升高。周围被烧毁的灌木无法保持沉积物，降雨时土壤和灰烬会冲入溪流。“它们无法生理上应对，它们只能被煮熟，”怀特罗德说。气候变化正在提高水温，使溪流干涸，并使刺虾的栖息地越发易受野火影响。照片：克里斯特尔·赖特/《卫报》。世界自然基金会澳大利亚资助的科学工作使得八种刺虾被列为极危物种。这家慈善组织的保护科学家斯图尔特·布兰奇博士表示，刺虾是“许多生活在我们山间溪流脆弱生态系统中的物种的煤矿金丝雀。”他说：“刺虾的生存依赖于摆脱化石燃料，并将全球温度升高稳定控制在不超过1.5摄氏度。”‘立刻沉迷’斯库利第一次对刺虾产生兴趣是在他寻找受威胁的青蛙时，“然后这块巨石就动了”。“那是一只巨大的刺虾。我从未见过这样的东西。我立刻被迷住了。”怀特罗德表示，大多数开始研究该物种的科学家“以同样的方式被吸引”。生态学家奥利·斯库利表示，他第一次对刺虾产生兴趣是在他寻找受威胁的青蛙时。