坎迪达·贝克 2026年6月5日 - 下午12:12 在心理学家和作家劳伦·基根的首部历史作品《霍洛斯中的蜜蜂》中，一个单一的谜团是故事的核心，而她的新小说《海豹皮中的女人》则提供了更深层次的阴谋。故事发生在1690年代的苏格兰奥克尼群岛，这是1300年至1850年间“小冰期”中最寒冷的十年，围绕着一个小渔民社区展开，社区抵挡着天气模式的变化和鱼类资源的消失。或者，当地人开始怀疑，是否还有其他更具威胁性的事物导致了他们主要食物和生计的消失？劳伦·基根的新小说设定在奥克尼，借鉴了海豹人的神话。显然，奥克尼群岛是海豹人传说的故乡——那个在水中是纯粹的海豹，离水后是人类的神秘生物，或许象征着我们都渴望达到的那种奇妙存在状态，能够在两个世界之间轻松旅行。书中的核心人物马莉（Malie）一直相信她的母亲是一个海豹人，她对海洋的吸引力如此强烈，以至于她有一天离开了家庭，永远穿上了她的海豹皮。马莉由她父亲抚养长大，童年充满了关于海豹人诱人且放纵的故事。随着年龄的增长，她感到不安，并开始感受到海洋的吸引。第二个核心人物亨利（Henrye）是一名寡妇农民，身边还有一个年轻的儿子。他的妻子——也是马莉最好的朋友——在海中淹死，他惨痛地目睹了马莉的生活在嫁给一个暴力男人后逐渐崩溃。随着她丈夫的虐待越来越严重，亨利对马莉的情感愈发强烈，他看到她与失去母亲的悲痛和自身压迫的斗争。同时，他也被马莉与海洋和当地海豹之间的深厚联系所吸引，敏锐地意识到她体内潜藏的野性，她的家人，尤其是她的丈夫，决心控制这种野性。小说部分从马莉的视角叙述，部分从亨利的视角叙述，很快就能看出，马莉对她生活中复杂的痛苦层面有些疏离，而亨利尽管与她保持着身体上的距离，却对她的过去知之甚多，逐渐意识到他爱上了她。压力缓缓地积聚，最终将导致无法避免的爆发，部分涉及救助一个从海中上来的陌生女人、马莉的怀孕、社区男性决定在小海豹断奶后打死它们，以及马莉日益意识到关于她母亲死亡的消息全都是不真实的。尽管小说情节丰富，但大多数主要角色，尤其是马莉，缺乏情感深度，似乎在书的前两三分之二里几乎完全没有意识到自己在做什么或为什么要这样做。尽管小说的情节深邃，这种疏离感却在这部原本复杂而引人入胜的情节中心留下一片空虚。然而，毫无疑问，对于历史小说、海豹人和奥克尼爱好者而言，基根的第二部小说中有很多值得享受的内容。《海豹皮中的女人》由阿芬出版社出版（售价35美元）。《书单》是由杰森·斯特格为书迷们提供的每周通讯。每周五送达。