英国国防部长约翰·希利与武装部队部长阿尔·卡恩斯的辞职，进一步加深了基尔·斯塔默总理任期的困境。这并不是对首相的意外伤害，而是希利向外界发出的一个信号，表明他是一个领导候选人——或者至少是任何新总理内阁中值得一席之地的成员。这是经过深思熟虑的：希利聪明得很，不会做出任何意外的举动。他所造成的伤害在于，使得日益不幸的Aukus核潜艇提案的前景更加黯淡。通过把澳大利亚国防部长理查德·玛尔斯和外交部长佩妮·王晾在一旁，而他则专注于国内政治事务，他再次展示出从一开始就很明显的一点：Aukus从来都不过是一个政治把戏，一旦满足了其政治目的就可以被抛弃。让我们来解析一下。Aukus是在秘密中构思的，并且由时任总理斯科特·莫里森在2021年9月以最大政治声势推出，试图赶在三个相距甚远的国家之间满足几乎不相同的政治目标。对澳大利亚来说，这意味着要再创建一个安全保护伞，以便将我们包裹在强大的朋友的怀抱中。这是一个可悲的尝试，试图解决占领者在广袤而遥远的大陆上的病态不安全感。与此同时，它还在政治上通过将工党视为“在国家安全方面薄弱”而迫使工党接受挑战。工党毫不犹豫地接受了这一想法，形成了一个奇怪的相反楔形。对英国来说，这意味着在其无能的脱欧决定后恢复其战略可信度，展示其作为一个全球参与者的想象角色。同时它也有助于从无知的对头国家那里获取资金，以修补其国家潜艇建造能力中存在的显著缺口，如今要恢复英国的潜艇威慑能力需要数百亿——即使这还真的有可能。至于那位不幸的前美国总统乔·拜登，这则意味着表明美国能够让其盟友在战略上依赖自己，同时将英国和澳大利亚留作其在全球范围内维持军事干预能力的重要物流和支持伙伴。这种做法是自私和愤世嫉俗的，仅此一点便足以让其轻松渡过转型到特朗普政府的过程。因此，当这两位緊密重疊的部长在伦敦等候，不禁想知道自己为何而在时，Aukus的政治脆弱性和政策缺陷再次暴露。当面对奈杰尔·法拉奇的改革英国党时，国家政治权力的保留正处于危机之中，脆弱的国际协议便被轻易地抛弃。所有关于共同价值观、持久友谊和基于国际规则的秩序的虚情假意在残酷的国内政治现实面前毫无意义。只需问问唐纳德·特朗普。从一开始，Aukus的政治就完全不被政策支持——这就像“皇帝的新衣”一样，一个单一事件便可以暴露整个企业的内在脆弱。时至今日，五年过去，我们仍在等待支撑澳大利亚获得核动力潜艇的基本政策原则。这并不是说它们不能被辩解：仅仅是它们尚未被辩解。基本问题的答案在哪里？为什么？有哪些选择？如何？成本是多少？是否有替代方案？是否有补充行动？下游影响又如何？澳大利亚在政治倡议方面有着漫长而糟糕的历史，缺乏强有力的政策结构来支持它们。Aukus又是一次血气方刚的表现。我们知道，美国政策的国防副部长艾尔布里奇·科尔比对Aukus潜艇的政策可行性表示严重怀疑。国会研究服务部显然也分享他的担忧，指出美国海军建设工业无法满足美国海军的需求，更不用说需要为皇家澳大利亚海军提供更多建造的扩展。用二手的老式弗吉尼亚级潜艇来对待澳大利亚，完全不能证明玛尔斯所宣扬的“最佳路径”的有效性。因此，也许希利再次为我们做了一件好事，表明Aukus根本就不是关于政策，而只是一个大型政治舞台剧。正如所有聪明的政治家所知，政治目的消失后，表演也就结束了。