2017年8月，迈阿密海豚队——其老板史蒂芬·罗斯此前发起了一项非营利组织以抗击系统性种族主义——在首发四分卫瑞安·坦希尔受伤后签下了已经退休的四分卫杰伊·卡特尔。与此同时，NFL球队高管利用媒体试图给卡佩尼克被黑名单的想法泼冷水。卡佩尼克表示，一些教练和总经理确实联系了他，并明确告诉他：‘是的，我们想邀请你，但上面已经给我们关了这个门。’卡佩尼克在书中写道，其中一位教练是当时巴尔的摩乌鸦队的主教练约翰·哈博。他在2017年夏天与哈博进行了广泛的交谈。哈博的兄弟吉姆曾在49人队晋级超级碗期间担任卡佩尼克的教练。卡佩尼克写道，哈博“在推动”签下他，但却“被上面关闭”。2017年10月，卡佩尼克根据NFL与球员的集体谈判协议向NFL提出了一个申诉，指控各球队老板因为他的抗议行为而合谋不签他。“每个人都认为他被黑名单了，”一位在2016年还在联盟的前球员说。“各个球员都知道会发生这种事。这是联盟内的一个坚定信念。”古德尔反对有组织的合谋以将卡佩尼克排除在NFL之外的观点。“这些都是每位球队老板及其俱乐部、教练、总经理必须做出的决定，”古德尔在2020年对NBC说。“我和很多球队谈过，我鼓励他们。我真的很想看到他再次上场。”2019年11月，在NFL与卡佩尼克的诉讼达成和解数月后，联盟试图为他安排在所有32支球队面前进行的中期训练。然而，这一天的细节现在已成为众所周知的耻辱，卡佩尼克最终在当天早上取消了NFL的训练，原因是他拒绝签署一份详尽的免责协议——卡佩尼克认为这将放弃他的就业权利和未来的潜在索赔——并设法组织了自己的训练。训练的取消引发了另一轮质疑，许多人声称卡佩尼克在进行炒作或并不认真想要再次打球。在卡佩尼克离开联盟期间，NFL则试图降低对他抗议的关注度，努力应对一场格外分裂性的选举后的影响，以及一些人将此归因于球员示威的收视率下滑。2017年，联盟与玩家联盟合作，后者成立的目的是解决系统性种族主义，并且自那时以来承诺向各种社会正义事业捐赠超过五亿美元。卡佩尼克并不是这个团体的一部分。（雷德在2017年表示，卡佩尼克因共同创始人马尔科姆·詹金斯的原因被排除在该组织的沟通之外，而詹金斯对此予以否认。）一位前球员表示，NFL竭尽所能阻止跪姿行为，认为联盟想要剔除跪着的球员：“发生的事是联盟和玩家联盟达成了一项协议，然后联盟做了他们要做的……他们希望他们的比赛回归正常。”卡佩尼克的抗议可能使他损失了数千万美元，即使考虑到他从NFL和解中获得的任何金额。但在他的职业生涯遭遇重大挫折以及电视评论员继续进行人身攻击时，2017年有986人死于警察暴力，卡佩尼克大致保持沉默。他表示，这是经过深思熟虑的决定。“没有任何个人应该为全国每个人发言。我认为这是处理问题的不负责任的方式，”卡佩尼克说。“这也是能够使其他人走入领导职位，因为这才是运动的实质。这不仅仅是一个人在推动。”在他的训练出现失误数月后，与卡佩尼克无关的事件再次引发了对他抗议的关注。耐克在2018年其《Just Do It》30周年活动中将卡佩尼克列为参与者。卡佩尼克对联盟提出申诉，指控老板们因抗议而共谋不与他签约后，支持者们聚集在纽约市的NFL总部。2020年5月25日，46岁的乔治·弗洛伊德在明尼苏达州被警察德里克·肖文杀害。视频显示肖文在弗洛伊德的脖子上跪了超过九分钟，导致他死亡。肖文在2021年被判多项谋杀罪。在卡佩尼克因警察暴力而下跪近四年后，弗洛伊德被杀后，全球再次爆发抗议。卡佩尼克表示，看到全球抗议活动让他在当时感到希望，特别是在某些情况下，人们冒着自己的安全风险在疫情期间发声。“之前与这些现实脱节的人群中有一部分是非常重要的，”卡佩尼克表示。“这是好像，我实际上现在必须面对这一切，我必须认真对待。我是否能接受这一切？那么这是什么？