一位艺术家的概念图展示了JAXA的MMX航天器在火星上。(图片来源：JAXA) 日本的火星任务是航天历史上最雄心勃勃的任务之一。该任务旨在成为第一艘从火星轨道返回地球的航天器，携带火星系统的首批样本。该任务称为火星月球探索(MMX)，是一项首创的努力，旨在研究火星的月球火卫一和火卫二的起源。该任务包括在火卫一上着陆以收集样本——这些样本可能是首次从火星系统返回地球的，并搜索可能揭示数十亿年前太阳系形成事件的证据。MMX计划于10月19日星期一下午3:41 EDT（1941 GMT；日本当地时间10月20日凌晨4:41）从日本的种子岛太空中心搭载H3火箭发射。经过十个月的航程抵达火星后，航天器将在火卫一上花费约三年进行研究，部署探测器并着陆以收集样本。随后，该任务将把重点转向火卫二，进行一系列飞越，然后于2030年11月启程返回地球。如果一切顺利，MMX的样本返回舱预计将在2031年降落在澳大利亚。 MMX航天器由三个主要部分以及一个小型探测器组成。在从H3发射载体释放后，推进模块将提供助推，使MMX航向火星。MMX的主要探索模块携带微波大小的IDEFIX探测器和大部分科学仪器，而返回模块则容纳样本返回舱。日本三菱电机制造了MMX的三个主要模块，法国航天局CNES（国家空间研究中心）和德国DLR（德国宇航中心）共同开发了IDEFIX。这款小型探测器的名字来源于1960年代的法国漫画《阿斯特里克斯》中的一只狗，以此致敬该国第一颗卫星阿斯特里克斯，该卫星于1965年发射。IDEFIX配备了一套摄像机，以及用于分析火卫一表面成分和温度的拉曼光谱仪（RAX）和迷你化辐射计（miniRAD）仪器。推进模块（左）和探索与返回模块（右），合起来构成了日本的火星月球探索（MMX）航天器，于2026年8月13日在鹿儿岛县南种子岛太空中心拍摄。(图片来源：Yuichi Yamazaki/AFP via Getty Images) 大多数MMX的科学仪器都位于探索模块中，比如NASA的火星月球探索伽马射线和中子（MEGANE，发音为“meh-gah-nay”）装置，这是约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）建造的伽马射线和中子光谱仪，以及法国的MIRS（MMX红外光谱仪）仪器。探索模块还配备日本制造的TENGOO（用于地貌学的望远镜式底向成像仪）紧缩摄像头，宽角OROCHI（由色度成像仪组成的光学辐射计）多光谱相机，激光高度计（LIDAR）和质谱分析仪（MSA）。返回模块则携带日本的环火星尘埃监测器（CMDM）和行星际辐射环境监测器（IREM）。 该任务 MMX将于2027年8月抵达火星轨道，此时它将脱去推进模块并转入火卫一的准卫星轨道（QSO），使探测器能够与这个小型的小行星大小的月球以某种形式同步飞行，二者共同环绕红色星球。航天器将在火星系统的头几个月内从不同高度观察火卫一，使用TENGOO和OROCHI相机以及LIDAR和MSA绘制月球表面，研究其成分并选择潜在的着陆点。IDEFIX将在2028年底或2029年初第一次模拟着陆时，从140英尺（约40米）高处释放。由于这颗宽约14英里（约22公里）的月球的重力极低，探测器可以自由坠落至表面（希望不会受损），接着在几次反弹后自行站立并开始探索，收集地形和表面状况的数据。 一位艺术家的渲染图展示了IDEFIX在火卫一表面。(图片来源：CNES/DLR/JAXA (ASTERIX® OBELIX® IDEFIX® © Année LES EDITIONS ALBERT RENE / GOSCINNY-UDERZO)) MMX样本收集可能最早于2028年12月开始，NASA行星科学部代理主任林赛·海斯在10月15日的任务通报会上表示。航天器将尝试进行两次采样着陆，其探索模块和返回模块作为一个整体下降并返回轨道。在火卫一表面，两种不同的采样机制——钻芯采样机制（C采样器）和气动采样机制（P采样器）将提取并收集至少10克（约0.35盎司）材料，存储在航天器的返回舱内，然后MMX将再次升空进行轨道飞行。