贾斯特斯·史密斯在他加入《激烈的竞争》第二季的消息传出后发表了讲话。这位31岁的演员在这部热门的Crave-HBO Max节目中被选为哈里斯·德罗弗。他与查理·吉莱斯皮（饰演特洛伊·巴雷特）及哈德森·威廉姆斯和康纳·斯托里一同担任主角。演员在Instagram故事中表示：“我必须说，我被粉丝们的支持和爱所感动，粉丝们在我的私信中热情欢迎我，并且似乎感到有责任保护我。”一些粉丝在网上批评选用一位非加大尺码的演员来饰演哈里斯，认为该角色在书中被描绘得比冰球运动员更胖。“我很荣幸能够扮演一个你们深切关心的角色，我保证如果你们给我机会，我会好好照顾他。我对此次经历感到无比激动。”然而，许多人在线上迅速为选角辩护，包括瑞秋·里德，她是《激烈的竞争》小说的作者。“在被告知伊利亚和香农的选角不对、选择错误的所有人中，我在想去年的所有人……”她在宣布选角消息后的Instagram故事中写道。哈里斯和特洛伊之间新生的关系推动了里德的小说《榜样》，这是她《游戏改变者》系列的第五部，而《激烈的竞争》正是以此系列为基础。“瑞秋·里德为我们塑造了哈里斯和特洛伊两个层次丰富的角色，让人无法不为他们加油。”节目制作人雅各布·提尔尼和执行制片人布伦丹·布雷迪在关于选角的声明中说。“从选角过程开始，我们就知道我们在寻找能够共同创造真正特殊的东西的演员，并将这种深度和情感带到银幕上。贾斯特斯和查理正是这样。”声明接着说：“他们立即与这些角色的脆弱性和韧性产生了联系，带来了对哈里斯和特洛伊本质的直觉理解。”康纳·斯托里饰演的主角伊利亚·罗扎诺夫预计将成为第二季的主场，伊利亚转会到排名较低的加拿大队。这位俄罗斯冰球运动员在第一季结局中决定转会，以便更靠近《激烈的竞争》的另一位主角及他现在的男友香农·霍兰德（由哈德森·威廉姆斯饰演）。Crave早在该剧第一季播出之初就续订了《激烈的竞争》的第二季。HBO Max也确认将继续播出该系列。该剧计划本月开始拍摄第二季，aiming for a 2027年春季上线。提尔尼担任该系列的编剧、导演和执行制片人。布雷迪和杰米·阿尔特·威尔逊担任执行制片人，洛里·费希堡和利安·康杰担任制片人。里德担任顾问制片人。迈克·戈尔巴赫作为共同编剧加入第二季，与提尔尼合作。