我在澳大利亚和美国之间飞行过数十次，通常乘坐经济舱，商务舱则很少。一趟高级经济舱的航班改变了我未来预订这一航线的方式。去年12月，我在同一个经济舱座位上度过了23小时。我的达拉斯到墨尔本的航班原定用时17小时，但遇到了几项问题，包括晚点、空域关闭以及机组人员连续值班时间过长，以至于我们不得不额外停留一次并等待新的人员接替。等我回到家，我对这个航线的经济舱已经没有什么期望了。因此，几个月后，当澳大利亚航空的美国特卖让我用额外的700美元升级一个航段到高级经济舱时，我果断地决定了。在值机时，我拿到了一个快速通行证，使我在墨尔本安检处走上快速通道。我在两分钟内完成了安检，是我历年来通过机场的最快速度。我的升级旅程已是一个良好的开始。我的座椅更宽敞，但它的硬壳才是真正的（令人惊讶的）胜利。我的座椅在澳大利亚航空的高级经济舱中感觉相当宽敞。澳大利亚航空的787飞机上的高级经济舱采用2-3-2的座位布局，与经济舱的3-3-3布局相比，空间更大，可以自由伸展，存储口袋能容纳我的水瓶、iPad、手机和书本，触手可及。座椅不能像商务舱那样完全平躺，但9.5英寸的可调节角度让我在这条航线上比以往任何时候的经济舱体验中睡得更好。每个座位的背后也有一个硬壳，这一点对我来说比我预想的要重要。我很欣赏高级经济舱座椅背后坚硬的外壳。在之前一次乘坐经济舱的航班中，坐在我后面的青少年不停地戳他的座椅触摸屏，每一下都让我感到颤动。这一次，硬壳让我完全没有感到任何触碰。机舱里的感觉更像是一个独立的私密区域。有时，我觉得自己就在飞机的一个额外隔离的部分。尽管我没有自己的座位排或套房，但我的航班感觉非常私人。高级经济舱里只有四排28个座位，几乎没有乘客在我座位旁边过道走动。相比之下，这条航线的经济舱部分挤满了数百名乘客——我亲身体验过那里的过道几乎总是有人走动是多么麻烦。在这次航班上，高级经济舱的乘客使用我们区域与商务舱之间的卫生间，位于飞机前方。这样做使我能够完全避免走过经济舱。在大部分航程中，给我服务的同一位空乘人员每次经过时都称呼我为“Jurberg先生”。我感到异常重要，这种情况并不常见。她未征询我意见就主动提供饮料和零食，并定期关心我。食物感觉更接近于我在商务舱中所享用的，而非经济舱。我的澳大利亚航空高级经济舱便餐由几个部分组成。午餐用中国餐具和金属刀叉盛装，还附有印刷菜单。我开始的时候是亚洲风味的面条和凉拌卷心菜沙拉，配有烤芝麻酱。我的主菜选择是鸡肉和全谷物沙拉，里面含有毛豆、腌姜和酱油酱。甜点是一块热带水果玉米糕，配有百香果糖霜，还有奶酪、巧克力和冰淇淋旁边。航程中途，空乘向“Jurberg先生”询问我是否想要热零食。我点了一份热熏牛肉和奶酪三明治，以及一个塔特，远胜于我在经济舱里所吃的任何食物。在我的澳洲航空航班中，我可以在中途点一份熏牛肉和奶酪三明治。机上自助酒吧提供薯片、坚果、饼干和饮料冰箱，里面有我在家中常备的当地品牌无糖姜味康普茶。我从未在飞机上见过这些。在飞行过程中，如果我想，我可以随时站起身来拿零食或饮料。配套的盥洗包基本，但耳机不一样。赠送的盥洗包本身并没有什么特别的：一个眼罩、牙膏、润唇膏、袜子和耳塞。而所提供的耳机则是个惊喜。它们是全尺寸的，带有皮革衬垫，而不是经济舱中那种薄的塑料耳机。澳大利亚航空的高级经济盥洗包似乎非常简单。我在长途航班中听音乐以帮助入睡，但经济舱耳机在一个小时内就让我耳朵疼，而我的AirPods常常在半途失去电量。这是我第一次在整个长途航班中佩戴耳机。我在这条航线上的高级经济舱会更优于商务舱。最终，澳大利亚航空的高级经济舱让我觉得非常划算。在我飞过这条航线40多次中，我只成功地升舱到澳大利亚航空的商务舱两次，都是使用常旅客和信用卡积分。平躺的床、睡衣和能够像客房服务一样提前预定早餐，使我在抵达墨尔本时感到比以往任何时候都更休息。这两次使用积分都感觉非常划算，但用现金为那次升级则是另一回事。