在四部纪录片中——获奥斯卡和格莱美奖的《灵魂之夏》、 《斯莱的生活》、 《先生们，女士们，《周六夜现场音乐50年》以及即将于周日晚上在HBO播出的新片《地球、风与火（要升天对抗世界的重担）》——阿赫米尔“Questlove”汤普森，Roots乐队的鼓手兼领军人物，以及《今夜秀》的音乐总监，已经确立了自己作为这个时代最伟大的音乐纪录片制片人之一的地位。当艺术家们也是粉丝时，这样的项目可能会显得过于崇拜、过于粉丝化、过于神化。但汤普森的电影却对艺术家或情况呈现出清晰的画像——当然，这些都是由人类在其伟大与缺陷中创造的——虽然这些影片呈现出积极的一面，但也非常现实地反映出黑暗的一面，这正是使它们成为伟大故事的原因。《地球、风与火》的核心围绕着莫里斯·怀特，成立了有史以来最具影响力的R&B团体之一，他在南方种族隔离的痛苦成长，以及他母亲在他五岁时为了寻求机会离开他去芝加哥。她总是说她会回来找他，13年后她确实回来了，但这种伤痛从未离开他——即便他一次又一次地克服障碍，首先作为标志性布鲁斯厂牌Chess的鼓手（在那里为穆迪·沃特斯、查克·贝里、豪林·沃尔夫等无数人打鼓），然后与爵士乐传奇人物拉姆齐·刘易斯合作，最后冒着风险成立了地球、风与火。这个团体的初始版本不成功，所以他把它解散并重新开始，将魔法、神秘学、埃及学和积极思维融入到团体开创性、复杂的声音中。随着他们成为世界上最大的团体之一，他逐渐失去了对这个团体的掌控。在80年代初，乐队解散了，正当他们的职业生涯应该达到更高峰时。正如汤普森下面所说：“在70年代受到他们影响的所有乐队在80年代突然成为了神——Kool & the Gang、Pointer Sisters、康摩多res、莱昂内尔·里奇、杰克逊兄弟——而地球、风和火却被冷落了。”《Variety》在周五通过Zoom采访了汤普森，讨论了这部电影、如何找到艺术家历史中的隐藏时刻、他的下一个项目——以及在周二晚上纽约的特里贝卡电影节首映中与EWF的表演。两天前与地球、风与火的表演感觉如何？你知道，那是个相当富有诗意的时刻。我最后一次在那个特定的舞台上打鼓时，我还只有12岁，为我的父亲打鼓——在1981年到1988或1989年之间，他大概在Beacon演出一年。是的，回到那里——与罗伯特·德尼罗同台——我想不出更好的故事结局。这就是我所期待的一切。你以前和他们一起演出过吗？是的。我在2000年第一次遇见莫里斯·怀特，当时莫里斯的儿子K.B.把他介绍给现代的乐队，否则他可能不会知道。他告诉父亲：“有一个乐队叫Roots，算是你们的现代版本。”所以我们实际上在2001年参与了他们的一张专辑的制作。而在2006或2007年，有一场独立日的音乐会，Roots和地球、风与火共同演出了20分钟的迷你秀。似乎你拍这些纪录片的部分目标是给予被忽视或误解的艺术家或事件应有的认可。我享受我制作任何影片的过程，就是深入挖掘。这是一个罕见的案例，我真正想要抓住的感觉是将其制作成一个内部的项目，我会逐首分析歌曲：这些歌词有什么意义？那个倒过来的符号意味着什么？你们为什么在这里采用5/4拍？但实际上，我认为地球、风与火的礼物是，开玩笑的说，他们让你不知不觉地吃了你的蔬菜。很多年前，我就有一种感觉，到2026年我们可能需要一部影片来帮助人们看到莫里斯·怀特是谁。这是一个在各种逆境中自信走入没有安全网的处境的人。他本可以选择安全的道路——他在与拉姆齐·刘易斯合作时赚了很多钱，也很受欢迎，他本可以留在那里、变得富有和成功。但他有另一个使命，而那是我想要的那些人——那些觉得他们想成为领导者的人。现在，人们太害怕了——“哦，老兄，这是历史上最糟糕的时刻。”不——这是定义我们未来的时刻。如果这部电影能在某种程度上影响人们的梦想或让他们在仓促做决定前静默思考，那就是我想要在播撒种子方面扮演的角色。《灵魂之夏》有一种被时间遗忘的主题，而《斯莱的生活》则关于伟大、自我毁灭和悲剧，但这两部都没有导致那种结局。