这是一场普通的比赛。直到它不再普通。1969年，我17岁，在悉尼与我的网球教练维克·爱德华兹及其家人住了几年。我离开了位于新南威尔士州里弗里娜地区的巴雷兰故乡，来到大城市追逐我的网球梦想。前一年，我在威洛比女子高中毕业 – 我是唯一的原住民学生 – 然后在市区上了秘书课程。我就读的都市商业学院正好位于原住民事务基金会的总部附近。该基金会的创意是为城市里的原住民提供一个文化中心，让我们可以聚在一起，找到支持。我与我的朋友伊莎贝尔和鲍勃在一起的时间越来越多，鲍勃是我恋爱的对象。伊莎贝尔和鲍勃年轻又充满趣味，但他们也对身为黑人所遇到的政治有着敏锐的意识。我对澳大利亚及世界的不公无知，而我从伊莎贝尔及基金会的朋友们那里学到了很多。当时，我专注于一个目标：成为第一位原住民网球冠军。为了实现这个目标，我必须将自己与网球以外的一切隔绝，那包括政治。埃冯·古拉戈恩在1972年温网女子单打中对阵美国的克里斯·埃弗特。 图片：罗杰·杰克逊/盖蒂图片社 我正在为即将到来的欧洲巡回赛训练，训练计划的一部分包括与维克·爱德华兹的女儿特里莎每周两次在白城的比赛中双打。特里莎和我已经一起打了好几年，默契十足。我们在比赛中穿着相配的裙子，成为了“网球双胞胎”。在我们与两位年长女性的常规双打比赛中，发生了一件事。特里莎和我战胜了我们的对手，准备去网前握手。但是当我们伸过网去时，其中一位女士对她的搭档说：“这是我第一次被一个小黑人打败。”那个N字。这个词我从来没有被叫过。我感到震惊。这个词需要片刻才能被我消化。起初，我以为我听错了。但后来特里莎用尖锐的评论回应，我知道这是真的。尽管如此，这一刻似乎是遥远的，仿佛发生在其他人身上一样。年长的女性离开了，我和特里莎仍然留在网前。突然间，我们都哭了。我们两人站在场地中央，互相拥抱着哭泣。这个词像纸割伤一样伤害了我，起初没什么感觉，然后刺痛。我不确定为什么这个词对我有如此强烈的影响。它甚至不是一个澳大利亚的诽谤。N字是便宜的、美国的侮辱，提醒我一些肥皂剧的垃圾话。但当它针对我时，感觉是非常真实的。这就是网球界的现实了吗？我仍在抽泣，拨通了我想到的第一个人的电话：在基金会的伊莎贝尔。通过泪水，我告诉她发生的事情。“你马上叫个出租车来这里，”她说。当我到达时，伊莎贝尔和鲍勃迎接了我。他们拥抱我，拍着我的背，我在他们的怀抱中哭泣。伊莎贝尔说她从未见过我如此伤心。我们围坐在一起，喝着咖啡，谈了几个小时。“没关系，”鲍勃友善地告诉我。“这种事时常发生在我们身上。你只需要处理它，而你可以做到。你很坚强。”我内心深处发生了不可逆转的变化。我的天真被打破了。我家人和爱德华兹一家的保护泡沫被击碎了。我会继续前进，但再也不会是那个天真的小女孩了。当我几个小时后回到家时，特里莎已经把事情的经过告诉了爱德华兹先生。我很高兴未能见到他对事件的初始愤怒。爱德华兹先生 – 暴躁易怒 – 对此非常平静。他通过电话告知了新南威尔士州草地网球协会，并正忙于撰写正式投诉。“我们必须通过正确的渠道以合适的方式处理这件事，”他说。我不知道这通电话或投诉的结果如何。但我在白城再也没有见到那个女人。之后，我在基金会花了越来越多的时间。那里的朋友们让我想起我的人民，但并不让我感到想家；相反，他们让我对身为原住民感到自豪。自豪 – 就是这样！他们让我感到作为原住民的骄傲。当我在1971年赢得我的第一次温网单打比赛，成为第一位获得该头衔的原住民女性时，这场胜利是为了所有原住民。我希望我以我自己的方式尽一份力 – 开辟新天地，争取空间，激励下一代充满希望的原住民运动员。我希望我为我们的年轻人铺平了道路，也希望如今的道路更加平坦。