2005 年 8 月 12 日，美国宇航局发射了火星 reconnaissance 探测器。火星 reconnaissance 探测器 (MRO) 任务由联合发射联合体 (ULA) 的 Atlas V-401 火箭从佛罗里达州的可可海军航空站（现在称为可可海军太空站）第 41 号发射复合体起飞。MRO 上装载了一些有史以来发射到太空的最佳相机，该航天器拍摄了一些触目惊心的火星照片。高分辨率成像科学实验，或称 HiRISE 相机，拍摄了火星表面的超清晰照片，并帮助美国宇航局为像好奇号（Curiosity）这样的探测器寻找适合的着陆地点。它还作为其他在火星上需要向地球传输数据的航天器的数据中继站。MRO 还研究了火星上的水和冰，其相机揭示了一些相当显著的地貌。2005 年 7 月 20 日，火星 reconnaissance 探测器在佛罗里达州可可海军航天中心的危险有效载荷服务设施中。 （图像来源：Matt Stroshane/Getty Images）为什么这很重要 MRO 在火星周围运行超过 20 年，成为美国宇航局最古老的航天器之一。它在空间机构与绕火星的其他探测器及表面上的探测器保持通讯能力方面发挥了重要作用。探测器的 HiRISE 相机彻底改变了科学家对火星多样表面特征的理解，分辨率高到可以识别宽度达 3 英尺（1 米）的小物体。自 2006 年 3 月 10 日进入火星轨道以来，MRO 拍摄了超过 100,000 张表面图像，并帮助 NASA 跟踪地质活动，例如迁移的沙丘、撞击坑、雪崩、沙尘暴和季节性霜冻变化。美国宇航局仍在寻找方法来充分利用这颗老化卫星的科学仪器。例如，去年该机构实施了一项 120 度翻滚计划，旨在将 MRO 的 SHARAD 雷达信号增强 10 倍以上，使其能够深入地下超过 1 英里（1.6 公里）探测水冰。今年早些时候，NASA 的 MAVEN 任务结束，提高了 MRO 作为火星附近探测器的通讯中继的角色的重要性。根据 Astronomy.com 的数据，MRO 每天返回约 80,000 兆位的数据，并仍然是 NASA 在火星轨道上最关键的资产之一。Hanneke Weitering 是一位多媒体记者，来自太平洋西北地区，报道 FutureFlight.aero 和航空国际新闻的航空未来，曾是 Space.com 的航天和天文学新闻编辑。作为一名拥有超过 10 年科学新闻经验的编辑，她之前为 Scholastic Classroom Magazines、MedPage Today 以及奥克里奇国家实验室的计算科学联合研究所撰写过文章。Hanneke 在她位于诺克斯维尔的家乡田纳西大学学习物理后，获得了纽约大学科学、健康与环境报道（SHERP）的研究生学位。Hanneke 于 2016 年加入 Space.com 团队，担任员工撰稿人和制作人，报道航天飞行和天文学等主题。她目前住在西雅图，那里是太空针塔的所在地，和她的猫和两条蛇一起。在业余时间，Hanneke 喜欢探索落基山脉，享受大自然，并寻找黑暗的天空来凝视宇宙。