在莱斯特郡的炎热天气中，桑巴之星们正在追逐他们的梦想。主教练弗雷迪·奥基耶刚刚结束一项射门练习，让球队喘口气。这些来自加纳学院的青少年，得到了前西汉姆联和诺丁汉森林前锋米哈伊尔·安东尼奥的支持，已在英格兰度过了两个月半，目标只有一个——给俱乐部留下深刻印象，获得合同。虽然球探会去西非，但学院直接前往英国，将他们的球员置于职业俱乐部面前却很少见。安东尼奥说：“小伙子们的天赋令人难以置信。我们创建了桑巴之星学院，以便为加纳的年轻球员提供精英教练的机会，塑造他们成为球员，并为进入职业比赛创造真正的途径，展示加纳拥有多少才华。”桑巴之星总部位于库马西，并在离加纳首都阿克拉100多英里的博姆帕塔建立新设施，他们的策略已经获得成功。伯恩茅斯、埃弗顿、曼城、查尔顿、普雷斯顿、巴恩斯利和彼得伯勒都在这个夏天对球员进行了试训。奥基耶说道：“最初的两三周他们并没有完全意识到，但当他们看到我们所使用的设施和要对阵的球队时，他们才明白。他们想去展示自己的能力。他们渴望成功，真的很想要。我希望会有很多兴趣，因为我们有很多才华。”他补充道：“有了我们在加纳的设施，我们感觉能排进前二、前三。我们希望能把加纳的最佳人才带到欧洲。”还有其它成功的故事，中场球员利斯托威尔·罗德·希内赫在试训后于二月份加盟米德尔斯堡。这位18岁的小将自西非迁至英格兰东北部后，与一线队训练。他告诉BBC体育：“我一月来的时候，天气非常冷。第一次体验这样的感觉很艰难。搬家是一个重要的里程碑。这让我感觉到我一直以来的梦想，想着在欧洲找个地方，成为职业足球运动员。”“我感到我想要的那种梦想，我正处于边缘。我在迈向我想成为的人的道路上。”希内赫——他的姐姐格鲁维住在利兹——在旅行中与桑巴之星的队伍见面，给予了建议。“[我告诉他们]你们梦想中的未来，从这里开始。别只是尝试，要很有热情。你们需要去踢球并享受，因为无论你们做什么都能获得成功。只需把心放进去。”在这个由20人组成的访问小组中，只有一人最初的签证申请被拒绝，随后在重新评估后最终获得批准。自来到英国以来，他们一直在马基特·哈伯勒的布鲁克豪斯学院住，并在参加国家北级联赛的哈伯勒镇进行训练。17岁的门将约书亚·特特·图沃尔说道：“这里的足球非常细致。在加纳我们有同样的热情，但我看到了专业足球的不同面貌。”“我们很感激能有这样的机会与精英教练一起训练。”曾任西汉姆的招聘负责人和曼城的国际球探与招聘经理的罗布·纽曼，今年早些时候在加纳与学院度过了一段时间，并在哈伯勒帮助训练他们。他说：“希望俱乐部能看到他们的潜力。”这位前布里斯托城和诺里奇后卫表示：“六个月后看到这些孩子在欧洲的一线队比赛，我别无所求。”他相信，他们距离能够做到这一点仅有两三个月的时间。桑巴之星与来自英格兰足球联赛和非联赛的青年队进行了多场比赛。他们先以9-0痛击多金流浪者，还战胜了谢菲联、卢顿和彼得伯勒的U21队。他们在谢菲联和巴恩斯利打平，而唯一的失利是以2-3输给了普雷斯顿的U21队。安东尼奥上个月观看了他们以6-0战胜彼得伯勒U19队的比赛。他说：“从他们来到英国以来所做的一切可以看出，他们在顶级球队面前的表现，证明了他们具备在职业水平上比赛的能力。”这位36岁的球员表示：“能帮助打破壁垒，让这些小伙子获得真正的机会是一件美好的事情。”加纳在过去六届国际足联世界杯中有五次进入，直到2006年以前从未获得资格，并在2010年进入四分之一决赛。在今年的比赛中，他们在最后16强中遭遇哥伦比亚，队内有八名成员出生在海外。与其他一些非洲国家不同，黑星队可能并没有严重依赖侨民人才，但加纳足球协会已发出扩大全球搜索的信号——这可能会对本土人才产生潜在影响。“你必须要有坚强的心态，”18岁的前锋谢里夫·马修德说，他因为参与桑巴之星已与匈牙利顶级球队扎拉埃格尔斯基进行了试训。“在家乡，大家都依赖你，大家都希望你成功。”