朱利叶斯·兰德尔带着比怀旧更多的伤痕回到了纽约。他知道这座城市有多么热情，知道赞美可以多快转变为批评，还知道球员的名字如何在交易传闻中被提及，直到电话让这些变成现实。基昂·埃利斯仍在学习另一个重要的纽约教训，它体现在更小的公寓、更高的价格以及一个在球队首次训练前就开始的适应过程。广告 "找房子真不容易，" 埃利斯在拉斯维加斯夏季联赛的周末说。"这真的很困难、很困难。所以我必须牺牲一些空间来适应这些价格。这真的是太多了。" 篮网通过不同的途径将他们带到了布鲁克林。兰德尔通过交易而来，拥有全明星的资历和季后赛的经验。埃利斯则通过自由球员市场而来，凭借防守、投篮和一位未被选中的后卫所需的信誉，赢得了每一分钟的NBA时间。布鲁克林需要这两种帮助。篮网依然年轻。米凯尔·布朗 Jr.、埃戈尔·德明以及其他的特许经营前景仍需成长，才能使重建开始起步。但年轻球员不仅需要上场时间。他们需要在身边有合适的老将，以及值得追随的标准。兰德尔可以成为其中之一，埃利斯可以成为另一个。总经理肖恩·马克斯表示，兰德尔将提升布鲁克林的“身体韧性和竞争力”，并为年轻球员带来“老将领导力和大场面经验”。兰德尔在拉斯维加斯时谈到这项任务时将其简化为日常工作。广告 "伙计，真的就是向他们展示如何成为专业球员，最重要的是带来这种领导力，" 兰德尔在被问及马克斯和主教练霍尔迪·费尔南德斯对他有何期望时说。这意味着教年轻球员如何迎接每一天，处理NBA赛季的高低起伏，以及在日程安排或失利堆积时保持冷静。兰德尔，31岁，经历过这一切。他在尼克斯成为全明星，过去两个赛季在明尼苏达木狼队效力，现在作为三届全明星和两次全NBA前锋回到纽约，仍然能够有所发挥。在明尼苏达的148场常规赛中，兰德尔场均得到20分、6.9个篮板和4.9次助攻。上个赛季，他在79场比赛中场均得到21.1分、6.7个篮板和5次助攻。在与木狼队的27场季后赛中，他场均得到19.2分、6.6个篮板和4次助攻，帮助球队进入2025年西部决赛。广告 兰德尔表示他喜欢传球、快速推进、提前传球、拉开空间、切入内线，并将球传给队友。他想了解布鲁克林的球员们喜欢在哪里接球，以及费尔南德斯对进攻的期望。"我可以得分，但我真的很喜欢传球，" 兰德尔说。在一支年轻的球队中，重力可以教会。一次强行突破可以告诉切入的球员何时移动。一记双人包夹可以告诉投篮手站在哪里。一个见过所有防守体系的老将可以让仍在学习NBA速度的新人更轻松地进行下一步判断。埃利斯则带着一套不同的教训而来。2022年他在阿拉巴马州未被选中，随后与萨克拉门托签下了一份双向合同，将防守、投篮和低使用率的可靠性转变为职业生涯。篮网以一份两年1800万美元的保障合同签下了他，这增加了一名预计将在替补席上参与轮换的后卫。广告 费尔南德斯在埃利斯成长的萨克拉门托担任助理教练。埃利斯表示，与费尔南德斯的先前关系在他决定与布鲁克林签约的过程中起到了“很大作用”，因为他知道费尔南德斯的执教风格，并听到其他人，如前篮网德尼斯·施罗德的类似评价。"我知道他的执教方式，非常热情，" 埃利斯说。"他关注正确的事情，想要胜利。" 这次重聚正值埃利斯职业生涯的一个有趣阶段。他26岁，按NBA标准仍算年轻，但在布鲁克林已足够成熟，可以被要求提供指导。他在成为阵中年长的声音的想法中笑了。"这有点疯狂，" 埃利斯说。广告 费尔南德斯告诉埃利斯，在他们第一次通话时，他希望埃利斯能帮助年轻球员，因为他知道埃利斯通往NBA的道路。这条道路在一个充满潜力的更衣室里有价值，大家都在努力将潜力转化为留队实力。埃利斯在萨克拉门托和克利夫兰的职业生涯中出场225场比赛，场均得到6.6分、2.1个篮板、1.3次助攻和1.2次抢断，出场时间为19.9分钟。他的三分球命中率达到40.7%，在前三个赛季中均超过40%。上个赛季结束时，他在克利夫兰的29场比赛中场均同样创造了职业生涯新高，得到8.3分、2.8个篮板和1.6次助攻，投篮命中率为49.1%。篮网需要他的投篮，但他的防守更为重要。埃利斯为布鲁克林提供了一个压制对方球员、在掩护中追逐后卫和不需要球权进行防守的选择。"我上场后，就只是尽量给对手制造困难，"