在FIBA U17世界杯金牌赛的早晨，美国教练斯科特·菲奇警告他的球员不要低估塞尔维亚天才尼古拉·库斯图里察。“尽量让他投出困难的挑战性两分球，”菲奇告诉他们。“让他为每一次得分努力。” 在上周日以107-81战胜塞尔维亚的金牌赛中，美国球员明白了这项任务有多么艰巨。库斯图里察在与一支身材高大、运动能力强的美国队竞争时表现出色，而这支队伍中有一些2027年和2028年高中班级中排名最高的前景。在塞尔维亚的第一次进攻中，库斯图里察超过了拦网五颗星中锋埃里克·丹皮尔，右手完成进球。过了一会儿，库斯图里察在与即将进入杜克大学的乔奎姆·布昂特-布昂特争抢中，左手完成得分。这位身高6尺8寸的瘦长前锋保持着与实力相对较弱的队伍的比分接近，最终以37分的全场最高得分结束比赛，其中22次罚球帮助了他。“我觉得他真的很出色，”菲奇告诉雅虎体育。“他的臂展和长步幅都很好，两者都使他在面对我们的身高和运动能力时能够竞争。他能够在内线逆袭较小的对手，并在外线对抗较大的对手。他知道如何制造很多犯规。这部分是因为他的灵巧，部分是因为我们的防守有时不够严密。”在众多大学教练和NBA球探面前，这一令人瞩目的表现进一步巩固了17岁的库斯图里察作为同龄人中最佳国际天才的地位。在七场U17世界杯比赛中，库斯图里察场均得到24.6分和6.9个篮板，并在抢下16次抄截和12个盖帽后被评为比赛最佳防守球员。几个月前，库斯图里察的代表表示他愿意去美国打大学篮球，这引发了一场国家顶级项目之间的竞标战争。库斯图里察在周四与UCLA男子篮球项目签署了一份多年协议，选择了布鲁因斯队而不是肯塔基大学、密歇根大学和冈萨加大学等。 这一多年的协议使库斯图里察得以在UCLA度过两个赛季，然后再进入2028年NBA选秀。库斯图里察于4月30日刚满17岁。如果他的成长继续以当前的轨迹发展，NBA球探将他视为2028年有机会成为第一顺位选手的少数候选人之一。库斯图里察决定离开巴塞罗那的发展体系来到UCLA，正是日益膨胀的球员薪酬吸引国际前景的最新例证，此前他们几乎没有考虑过大学道路。 塞尔维亚媒体Meridian Sport在7月4日报道称，UCLA向库斯图里察提供了一份为期两年的1200万美元的合同。这种类型的合同几乎肯定超出了巴塞罗那能够为一名曾多次为其一线队出场的球员所提供的金额。熟悉库斯图里察比赛的人认为UCLA会看到他们投资的回报。上周，塞尔维亚U17队教练斯蒂芬·米约维奇称库斯图里察为“过去20年来塞尔维亚最有才华的孩子。”一位向雅虎体育透露的NBA球探形容库斯图里察是“具有特殊天赋的球员，有潜力成为塞尔维亚近年来最优秀的球员之一。” “除了他的篮球技能，令人瞩目的还有他的品格和领导能力，”这位获得匿名的NBA球探表示，以便他能坦诚发言。“我认为这让他与同龄其他有才华的孩子区分开来。他是个天生的赢家，我认为这无论在他职业生涯的哪个层面都能体现出来。” 用塞尔维亚一代人中最佳前景来形容库斯图里察，这无疑是一种赞扬。毕竟，篮球在塞尔维亚不仅是一项受欢迎的体育运动，更是一种巨大的民族自豪感。塞尔维亚660万人口在欧洲不在前20，在全世界也不在前100，但该国已赢得两个FIBA世界杯冠军、三个欧洲冠军和三个奥运奖牌。尼古拉·约基奇、弗拉德·迪瓦茨和佩贾·斯托贾科维奇是塞尔维亚输出的30多名NBA球员中的一员，而这也是除法国外的欧洲国家中数量最多的。塞尔维亚的尼古拉·库斯图里察与美国的乔奎姆·布昂特-布昂特被选为FIBA U17全明星五人组（图源：Getty Images）。 库斯图里察的家乡诺维萨德是“篮球之城”，根据他的童年俱乐部KK Defense的联合创始人Žejko Vučurović的说法。Vučurović表示，诺维萨德登记的篮球学校多达53所，而这个城市的地铁区总人口不到40万。库斯图里察成长的利曼社区以户外篮球场而闻名。每天，从黎明到黑暗，都有孩子在投篮、打球、磨练技巧。库斯图里察7岁时，Vučurović第一次见到他。这个男孩的父亲把他带到KK Defense的练习中，并问他是否可以加入。