自从索菲·坎宁安以粗暴的方式指向德瓦娜·波纳之后——并因此成为病毒式表情包，在过去的30天里，印第安纳狂热队的后卫在Instagram和TikTok上分别吸引了超过一百万的粉丝，数字分析公司Social Blade指出。相比之下，同样是狂热队后卫的WNBA超级巨星凯特琳·克拉克在同一时间段内，Instagram上仅增加了约16万粉丝。达拉斯翼队的佩奇·布克斯和亚特兰大梦队的安吉尔·里斯——其他联盟的面孔——分别增加了约8500个和减少了约3000个粉丝。广告尽管坎宁安全新增加的260万Instagram粉丝数仍然远远落后于克拉克的380万、布克斯的300万和里斯的520万，但她的参与率——这是广告商和品牌合作伙伴极为看重的指标——却高得多。根据Social Blade，坎宁安在该平台上每个帖子平均获得约30万个赞和3000条评论；布克斯的典型互动率为每帖23.5万个赞和1000条评论，是最接近的。自去年加入狂热队以来，这并不是坎宁安第一次迎来粉丝激增。这位后卫在与菲尼克斯水星队的六个赛季中相对低调——在2025年6月的一个联盟杯比赛中与时任康涅狄格太阳队的后卫贾西·谢尔顿发生冲突后，获得了凯特琳·克拉克的“执行者”的声誉。在事件发生后不久，坎宁安与科林·考赫德的数字媒体网络The Volume合作推出了一档播客。（这档名为《Show Me Something》的播客由坎宁安的高中同学韦斯·威尔逊共同主持，后者曾参与布拉沃的《夏日豪宅》。）尽管在去年夏天“执行者”事件后她也经历了大致相同的粉丝增长，但这次的激增将她推向了WNBA最受关注的球员之一，超过了A'ja Wilson（150万）和萨布rina·伊奥内斯库（140万）等老牌明星，以及像Flau’jae Johnson（200万）和卡梅隆·布林克（130万）这样的新兴数字人才。广告这次的普遍关注度也显著提高：ESPN本周早些时候发表了关于坎宁安的4000字专题报道，根据谷歌趋势数据，“索菲·坎宁安”的搜索量同比增长了130%。与此同时，在WNBA的官方商店中，有两件五大畅销球衣目前归坎宁安所有。这一切都引发了一个大问题：这位职业生涯场均得8.0分的第八年后卫，如何才能借助这次的知名度创造个人收益？最直接和明显的答案是推动与她的病毒式指指相关的商品，只要不使用任何官方联盟的标志或品牌，她是完全可以这么做的。（本周早些时候，WNBA球员工会发言人告诉《前台体育》，该工会禁止其数十个官方许可合作伙伴通过玩家之间的对抗时刻进行变现。）坎宁安的代表没有立即回应关于她计划推出任何与表情包相关产品的请求。但是，最近的副业表明她有认真进军演艺圈的野心。广告在5月份首次亮相《体育画报》的泳装版之后，坎宁安在7月11日的UFC 329赛事中担任了一个模特角色，成为了擂台女孩。在一次赛后新闻发布会上，UFC主席达纳·怀特透露这一角色并不是事先计划的，而是由于两者间“建立的关系”而自然而然地产生的。（坎宁安当时与狂热队在城里，第二天要与Aces队比赛。）然而，她在擂台旁的兴趣并不是完全偶然；在她播客的2025年12月一集中，她表达了想要有一天加入WWE的愿望。坎宁安本赛季还作为WNBA的贡献者和兼职分析师加入了美国网络，该角色近年来已有几位同行在其他平台上担任。然而，她的新身份也引发了分歧。在过去一个月的多个场合，特朗普政府的官方X账户分享了指指表情包的图片和视频，而坎宁安没有做出任何反对，这被一些社交媒体用户视为她对MAGA世界观的支持。在她的ESPN专访中，坎宁安将自己的政治立场形容为“非常中立”，但她明确表示了对跨性别运动员参与的立场：“我想要保护更年轻的女孩在更衣室里，”坎宁安告诉作家哈莉·格罗斯曼，“或者在体育中比拼时不应该对抗生物男性的年轻女孩。”在专访发表后，她在印第安纳波利斯接受记者采访时重申了自己的立场。广告周四她在Instagram上发布内容，似乎再次重申自己的立场：“我说了我说的话，”她对此发布的内容加上了一句说明，显示自己正在进行赛前走动。坎宁安的评论引发了一些反对声。Them的奎斯佩·洛佩斯指出，尽管措辞简短，但她的话中包含了“多重反跨性别的狗哨”。