这是我们的错 新报告称我们将天气损害与气候变化关联的能力正在改善。气候变化主要是由我们排放到大气中的温室气体驱动的，这些气体会捕获更多的太阳能。这种额外的能量增加了极端事件的发生概率：更长、更强烈的热浪和干旱，夹杂着过量降水。但这些事件在过去也曾发生过—我们如何判断任何特定的天气灾害是否因气候变化而更可能发生？这个问题对建筑规范、灾害准备等方方面面都有影响。好消息是：根据美国国家科学院周四发布的一份报告，气候归因领域正在日益成熟，并且比十年前更有信心地回答一些问题。报告还指出，仍然存在重要的局限性，并提出了应对这些局限的步骤。总体而言，这清楚表明气候归因是一项正常的主流科学。而化石燃料行业则将其视为问题，因为这可能使得更容易追究公司对损害的责任。这引发了来自国会和州政府的反对，威胁到国家科学院的资金。十年的进展 热浪、降水过量及其他极端天气事件在地球历史上一直在发生。自上一个冰川时期结束以来，人类享有的相对稳定的气候意味着历史极端通常落在相对狭窄的范围内。但我们正在退出人类所熟悉的稳定气候，因此我们应该预期发生超出我们习惯的正常变异范围的事件。当这些事件发生时，我们能否辨认出来？这个问题与伴随许多天气灾害的一个问题有关—公众想知道这是否是我们所警告的全球变暖的结果。气候归因科学旨在回答这些问题。最简单的说法是，它识别与天气事件相关的主要大气特征，然后询问它们在气候模型下发生多频繁，这些模型有两种情境：一个是我们当前的条件，另一个是没有人类温室气体排放的情况。在这两种情境下的频率差异提供了气候变化影响的度量。这种方法已通过同行评审，之后被用于研究广泛的天气事件，其中许多显示了气候变化的指纹（在某些情况下是拳印）。也有一些情况下，这些方法未能提供明确的画面。理解气候变化在这些事件中的作用，不仅可以满足公众好奇心，还具有重要意义。我们的许多基础设施和法规是基于我们过去观察到的事件模式。如果这些模式不再适用，就需要更新很多东西。显而易见的例子包括处理典型降水所需的排水系统或道路材料需要承受的温度。鉴于这些政策影响的重要性，国家科学院被呼吁对这一领域的现状发表看法；其传统角色之一是评估复杂的科学领域，并提供政策制定者可以使用的摘要。事实上，国家科学院在2016年就曾被要求对此发表意见，当时该领域发展迅速。十年后，又被要求审视这些发展带来了什么。困难的程度 报告详细概述了归因分析的工作原理、成功之处以及阻碍其在某些情况下发挥效果的挑战。报告开头明确指出，该领域自国家科学院上次检查以来已有所改善。“在过去十年中，物理理解的进步—通过积累观察和建模证据支持长期以来的理论预期—结合改进和更复杂的数值模型、扩展的观察数据集以及先进的统计和机器学习技术，增强了极端事件归因的基础。”报告的作者写道。“这一进展导致了更稳健的评估和更强的能力，能够审查更广泛的极端事件类型。”虽然一直以来有（并且仍然在继续有）新的方法被开发来回答这些问题，报告称大部分工作是在两种框架内进行的。第一种称为“概率性”，关注气候变化如何改变类似事件发生的几率。第二种被称为“叙事型”，更侧重于天气事件的具体情况（以一个例子来说，大冰雹的频率）以及导致这些状况的大气条件。