口腔温度计和额头温度计可能无法准确捕捉一个人的核心体温，而市场上为数不多的可吞食温度传感器体积过大，难以吞咽并有可能阻塞消化道。但麻省理工学院的工程师们创造了一种仅为六乘四毫米的传感器，可以连续发送温度更新。为了创造它，研究人员在一个一平方毫米的硅芯片上构建了一个电路，并设计了一个基于漏电流的振荡器——在电路关闭时流动的微小电流。其频率依据芯片周围的温度而变化。该电路能够在0.01°C内检测温度，并可以通过一个1.55伏的硬币电池供电。一种被称为反向散射的策略进一步降低了能源消耗，允许大部分电力需求由身体外部的天线承担。它发射一种超高频率的无线电波，天线内部的传感器对其进行调制并发送回外部天线。通过解释无线电波的变化，外部天线可以计算温度值。麻省理工学院的前博士后、目前在剑桥大学工作的萨兰什·沙尔马表示：“这是我们看到的用于温度传感范式的最小可吞食胶囊。”研究人员设想利用它来监测感染、观察病人在麻醉中的情况、追踪儿童的发烧、帮助标记排卵等。它也可以用于监测运动员、士兵或任何其他暴露于极端温度的人。“这样的传感器使我们能够监测感染并早期识别它们，”论文的高级作者之一、机械工程副教授乔瓦尼·特拉维索说，另一位高级作者是麻省理工学院的教务长阿南萨·昌德拉卡桑。“这对于像免疫抑制人群这样的高风险人群特别相关。”最终，他希望它能够取代所有人的其他类型温度计。