在本届世界杯中，乌兹别克斯坦的白狼男子足球队作为黑马参赛。从各方面来看，他们也将以黑马的身份离开。周二，乌兹别克斯坦被葡萄牙以0-5的比分大败——这大大降低了该国在首届中亚国家世界杯中晋级下一轮比赛的机会。然而，对许多乌兹别克斯坦人来说，白狼出现在锦标赛上始终是一个梦想成真——反映了该国更加广泛的雄心，无论输赢。乌兹别克斯坦的球迷们乐于展示自己的国家和文化，在比赛结束后长留现场，打扮成草原战士拍照，赠送全国普遍流行的刺绣多皮骷髅帽，或只是欢快地跟着鼓声跳舞。“代表我们的国家在这个大舞台上，对于整个国家来说是个巨大荣誉。”白狼球队的明星前锋阿布巴斯别克·法伊祖拉耶夫解释说，他在6月17日与哥伦比亚的比赛中打入了乌兹别克斯坦在世界杯上的首个（也是迄今为止唯一）进球。 在墨西哥城的乌兹别克斯坦与哥伦比亚的世界杯小组赛中，阿布巴斯别克·法伊祖拉耶夫庆祝进球。早在锦标赛开始之前，该国总统沙夫卡特·米尔济约耶夫就开始将这支球队宣称为“新乌兹别克斯坦”的象征——这是米尔济约耶夫所说的“黄金一代”乌兹别克青年的一部分，他们“注定”在体育、文化和科学方面留下自己的印记。甚至包括国际象棋。对于一个努力在苏联解体混乱中崛起的国家来说，这种成功来之不易——足球在塑造国家认同感方面发挥了作用。90年代乌兹别克足球队的常客阿扎马特·阿布杜拉伊莫夫回忆起同胞们从争取稀有的苏联队名额到1991年乌兹别克斯坦独立时突然组建自己的国家队的那种激动。“当我们开始为独立的乌兹别克斯坦比赛时，这对我们来说很重要，因为我们意识到我们可以作为乌兹别克足球运动员在国际舞台上比赛。”他这样说。 参与2003年在马来西亚举行的世界5人制足球锦标赛的阿布杜拉伊莫夫与英格兰的保罗·奥斯本争抢球权。他指出，他所参与的乌兹别克斯坦男子国家队在1994年赢得了亚运会金牌。“这是前苏联共和国唯一的冠军。”他说：“这里确实是一个人才的土地……在各个方向上。” 乌兹别克斯坦足球协会副主席拉夫尚·伊尔马托夫在与NPR的采访中表示。他说，乌兹别克斯坦的世界杯首秀——经过34年酝酿——是多年来政府进行更广泛青少年项目投资的成果。“今天的结果不是偶然的。”伊尔马托夫说，“这不仅仅是运气，你知道吗？乌兹别克斯坦正在为未来努力和投资。”例如：几名年轻的乌兹别克球员已成为在欧洲和中东联赛中的新星。其中最耀眼的莫过于阿布杜科迪尔·库萨诺夫。这位22岁的乌兹别克后卫迅速成为英超曼城队的主力球员——对家乡的球迷来说，这是一个“让我先捏自己一下”的时刻。在6月23日的世界杯小组赛中，葡萄牙的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（7号）和乌兹别克斯坦的阿布杜科迪尔·库萨诺夫（2号）为争抢球进行对抗。 Taktika 的多尼约尔·乌马赫霍贾耶夫说：“想象一下来自乌兹别克斯坦的人能够参与到那支球队的主力阵容中……简直不可思议。” 他补充说，即使现在，想到库萨诺夫的崛起时，他仍然感到鸡皮疙瘩。“但是我可以想象，这给想成为足球运动员的年轻孩子们带来了怎样的信心提升。”这包括女孩和女性。去年，乌兹别克斯坦时隔二十多年首次获得女子亚洲杯资格。乌兹别克斯坦甚至将在2029年主办该活动。乌兹别克斯坦的女子国家足球队在塔什干进行训练。近年来，女子足球在更广泛的政府改革以应对性别不平等的背景下也取得了进展。乌兹别克斯坦国青队前锋莫基纳·阿克巴罗娃表示，尽管取得了这些进展，但她这一代人仍渴望更多。“我们想看到另一个层次。”阿克巴罗娃说，补充说她的梦想是……