在五岁时在纽约的中央公园抚摸了一匹马车马之后，亚历克斯·劳森就对此产生了热情。她在曼哈顿最著名的公园里驾驭了一匹马拉的马车已有六年。但自从劳森听说市政府本周投票禁止马车，出于动物和公共安全考虑后，她一直感到担忧。“我该怎么处理我的马？”这位28岁的女性问道，她在公园里开车已经六年了。“你是要告诉我再也不能跟她工作了？我该如何保证她的健康？”劳森是中央公园大约200名马车司机中的一员。马车的使用已经成为一个时常引发争议的传统，超过160年来它已成为受欢迎的旅游活动。纽约市议会预计将在周四投票通过一项禁止马车的提案，禁令将于2028年6月生效。该提案得到了市长佐赫兰·曼达尼的支持，他表示将帮助制定一项过渡计划，为行业内的工人提供支持。但几名接受BBC采访的司机表示，他们并不想要新工作，并对马匹被虐待的说法表示质疑——尽管许多纽约人和游客欢迎这一禁令。“在公园中间确实发生过几起马匹死亡的事件。你可以清楚地看到它们没有得到照顾，”纽约居民罗恩·策尔说。“这不是它们应该做的。”根据曼哈顿区长办公室的数据，自1982年以来，中央公园已有40匹马死亡，原因包括过热和碰撞。纽约的领导人曾在动物权益活动家的施压下寻求禁止，但遭到了市议会成员和工人代表工会的反对。然而，这项禁令运动在今年夏天获得了新的动力，原因是一个青少年的死。6月，来自印度的游客罗曼奇·马哈詹在和家人一起访问纽约时，在一辆马车上时，马匹突然逃跑，导致这位18岁青年掉出马车并死亡。这项计划中的禁令被称为“罗曼奇法”，同时也是因为今年中央公园一匹马车马德尼兹吃了一种有毒植物而死亡。几名接受BBC采访的中央公园马车司机表示，他们对自己的马匹忠诚，他们认为骑马并不构成安全风险。劳森恰好在马哈詹跌落致死的那天在附近，她称这起致命事件为“极其悲惨”。但她表示，如果市府真的关心马车的安全，它应该立即禁止马车，而不是拖到两年后。中央公园保护协会，这个管理中央公园并支持马车禁令的非营利组织表示，仅在过去13个月里就发生了七起“与马相关的事件”。在5月，一位司机在一匹惊慌的马撞上另一辆马车后被送往医院，造成马车翻倒。在1月，另一匹名为命运的马冲入公园附近的交通，造成多辆汽车相撞。劳森指出，纽约市的马车是全美国最受监管的，她表示马匹喜欢这种刺激。“他们看到带有马具的动物就觉得那是一个陷阱，”劳森谈到推动禁令的官员时说。“他们认为工作是可怕的事情。马是工作动物。”驾驶了12年的司机梅代特·菲丹对他的马也有着相似的感情，称施虐的指控简直是个笑话。“我和我的马在一起的时间比和我的妻子和孩子的时间还多，”他说。“他们告诉我我在虐待我的马？绝对不可能。”菲丹表示他非常愤怒，官员们在没有和司机和行业内其他人面对面交流的情况下就通过了禁令。“如果你不听我说，你怎么能来杀掉我的生意，摧毁我的家庭和生计？”他问。市议会在7月份举行了听证会，邀请社区成员，包括马车司机，进行评论。结束马车使用的立法提案建议了一个“行业过渡框架”，包括潜在的工作安置、培训、职业咨询和对相关从业者的财务补偿。曼达尼的发言人表示，他的办公室参与了规划，以帮助这些工作的人员找到新工作——根据在市议会听证会发言的司机，他们的年薪约为60,000美元（约44,000英镑）至70,000美元。但代表司机的交通工人联盟表示，该计划不包括保证——包括补偿——工人将“在经济上被抹杀”。工会还对最终接收马匹的个人和组织缺乏资金表示担忧。他们辩称，每年有成千上万的马匹最终会在屠宰拍卖会上出现。该法案禁止将马匹出售给屠宰场或用于类似工作。尽管马车司机表示他们致力于马匹的健康，但关于动物福利的担忧在城市中已存在了几十年。这些马车受到包括一个成立于……的动物权益组织的反对。