约翰·L·艾斯波西托教授，被广泛认为是他这一代最有影响力的非穆斯林伊斯兰学者之一，于86岁时去世，家人和乔治城大学表示。艾斯波西托于7月15日去世，职业生涯跨越五十多年，他通过数十本书籍和一生的教学努力纠正西方对伊斯兰的误解，建立穆斯林与周围社会之间持久的对话渠道。艾斯波西托于1940年出生在纽约布鲁克林，跟随著名的巴勒斯坦裔美国伊斯兰学者伊斯马伊尔·拉吉·法鲁基学习，这段智力上的学徒生涯塑造了他对于以伊斯兰自身的观点而非通过西方焦虑的视角来呈现伊斯兰的终身承诺。他在马萨诸塞州的圣十字学院教授世界宗教近二十年，担任宗教研究系主任，然后转至乔治城大学，在那里度过了职业生涯的余生。在乔治城大学，艾斯波西托担任宗教、国际事务和伊斯兰研究的大学教授，1993年创办了穆斯林与基督徒理解中心，该中心后来被更名为阿尔瓦利德·本·塔拉尔穆斯林与基督徒理解中心。在他的领导下，该中心发展成为全球最重要的宗教间对话机构之一，并他后来发起了“桥梁倡议”，这是一个旨在追踪和挑战伊斯兰恐惧症的研究项目。艾斯波西托的学术成果在学术界中也是惊人的：职业生涯中著作、合著或编辑的书籍超过50本，其作品被翻译成35种语言。他最著名的作品包括《伊斯兰：正道》、《伊斯兰威胁：神话还是现实？》、《每个人都需要了解的伊斯兰》、《伊斯兰的未来》和《伊斯兰恐惧症：21世纪的多元化挑战》。他与达莉亚·莫盖赫共同撰写的2007年书籍《谁为伊斯兰发声？十亿穆斯林真正的想法》，基于来自35个穆斯林占多数国家的50000多次访谈，成为对穆斯林公共舆论的最广泛引用的研究之一，提供了对当时16亿穆斯林的广泛概括的罕见经验反驳。他还担任了几部重要参考书籍的主编，包括《牛津伊斯兰词典》、《牛津伊斯兰历史》和《牛津伊斯兰世界百科全书》。艾斯波西托一生中是个虔诚的天主教徒，他经常认为自己的信仰是他对跨宗教理解感兴趣的源泉，认为对自己传统的深刻信念不应以牺牲对他人的尊重为代价。他曾担任北美中东研究协会和美国宗教学会的会长，并因在公共宗教理解方面的杰出贡献而获得宗教学会的马丁·E·马提奖，以及巴基斯坦的奎德·阿扎姆奖。艾斯波西托去世的消息传开后，来自穆斯林世界的悼念如潮水般涌来。马来西亚总理安华·伊布拉欣在Facebook上表示，与艾斯波西托的友谊始于五十多年前的第一次见面，他称赞艾斯波西托是一位为西方更深刻理解伊斯兰建立了知识基础的学者，并称他为“伊斯兰世界的真朋友”。安华表示，这位学者的工作在911恐怖袭击后尤其重要，那时公众对伊斯兰的理解最为迫切。巴勒斯坦裔美国学者萨米·阿尔-阿里安在伊斯坦布尔的扎伊姆大学执教，他回忆起艾斯波西托在他因为一起有争议的“恐怖主义”案件被居家监禁期间多次来访，直到2015年他最终被驱逐到土耳其。“我失去了不仅是一个亲密的朋友，还有一位我们时代最伟大的学者和人道主义者，”阿尔-阿里安在社交媒体上写道，并补充说艾斯波西托“在围墙遍布的时代架起了桥梁。”美国最大的穆斯林民权组织“美国伊斯兰关系委员会”（CAIR）也对他的去世表示哀悼。全国执行主任尼哈德·阿瓦德表示，艾斯波西托一生致力于推动对伊斯兰和穆斯林的准确理解，“在一个错误信息和偏见过于主导公共话语的时代”，并称赞他的学术成果帮助教育了全球无数学生、政策制定者、记者和宗教领袖。阿瓦德形容他“不仅是一位杰出的学者，而且是一位富有同情心的朋友和可信赖的声音”。艾斯波西托的妻子，珍妮特·P·艾斯波西托博士继续活着。