全国最强大的足球队正在重聚。安迪·伯纳姆决定在他成为首相的情况下任命詹姆斯·彭内尔为首席幕僚，这不仅将重聚两个老朋友和前工党部长，还将重聚1990年代末著名的恶魔之眼队的两个关键人物。该队成员曾包括伯纳姆、彭内尔、前影子财政大臣埃德·鲍尔斯和前外长大卫·米利班德，最初是在布莱尔政府早期阶段由新工党的顾问们组成的。许多队员后来都达到了部长职位的高度，尽管在这期间大多数人已离开威斯敏斯特的政治，转向了其他职业。然而，伯纳姆和彭内尔在可能成为下届政府核心的重聚，显示工党的现代历史仍由1997年首次将其推向权力的那些人书写。至于他们在球场上的技能，前工党顾问、现任汉诺威传播公司的高管帕特里克·亨内西表示：“安迪在技术上是个不错的球员，快速的进攻者，射门准确。”詹姆斯·彭内尔：‘一个不错的中后卫’。照片：PA Images/Alamy 亨内西曾 captained 一支政治记者的对立队伍，还补充道：“詹姆斯是个不错的中后卫——他不是最有身体对抗的，但他很顽强。这两个人是核心。“但这个队伍的主要特点是非常非常具有竞争性。你知道与他们比赛会是一场硬仗——他们都很想赢。”一位前队友开玩笑说，彭内尔和伯纳姆在球场上的位置将反映他们在即将到来的政府中的角色：彭内尔是一个坚定但不张扬的后卫；伯纳姆，似乎从进球中获得的关注而享受的进攻者。该队成立于1998年，队名来源于保守党攻击海报，描绘托尼·布莱尔的恶魔般的红眼，在北伦敦的工党心脏地带进行主场比赛。埃德·鲍尔斯也曾为恶魔之眼队效力。照片：PA Images/Alamy 该队由彭内尔和蒂姆·艾伦成立，后者后来成为基尔·斯塔默的传播总监。其早期阵容包括彭内尔、艾伦、米利班德、鲍尔斯和记者大卫·古德哈特与利亚姆·哈利根。其他知名的新工党人物还包括布莱尔的前演讲撰稿人菲利普·柯林斯、戈登·布朗的顾问埃德·理查兹，以及后来的布朗政策主管丹·科里。左翼组织Compass的董事和伯纳姆的另一个重要盟友尼尔·劳森接替古德哈特担任门将。该队以其获胜的决心、偶尔的男人间的幽默和不寻常的更衣室话题而闻名。描绘托尼·布莱尔与恶魔之眼的保守党竞选海报，启发了该队的命名。照片：保守党档案馆/Getty Images “这是我参加过的唯一一个更衣室聊天内容全是政治的足球队，”一位前球员说。“不过，最终当我们不得不招募一些非布莱尔派的球员时，这种情况略有减弱，以便找到那些实际能踢足球的人。”另一位前球员补充道：“我们更像是加雷斯·南盖特的英格兰队或[米克尔]阿尔特塔的阿森纳队[围绕稳固防线建立的球队]，而不是任何更自由流动的球队。”布莱尔本人将足球视为英国日益发展软实力的文化标志，尽管他并不像一些年轻同事那样深入其中。作为阿森纳支持者的基尔·斯塔默，或许是最为热衷的足球迷，即将成为首相，而在伯纳姆身上，他可能会接任一位充满热情的埃弗顿球迷。但伯纳姆作为恶魔之眼队的核心成员，以及工党和议会团队的身份，与斯塔默在工党中偏爱与一小群非政治朋友一起踢球的状态形成了鲜明的对比。当伯纳姆成为高级工党议员，而彭内尔在BBC担任高级职位时，一代年轻人在各个领域冒尖，其中包括现在的司法部长杰克·理查兹。然而，一些人担心，工党在高级层面仍然由所有通过布莱尔体系走过来的、甚至曾为同一足球队效力的人所主导，这暗示着该党在新人才的流动上存在问题。“三十年过去了，我们仍在谈论那支球队，”一位前球员说。“你会认为我们早就该向前迈进了。”