研究人员在菲奥德兰的深海发现了一种巨大的黑珊瑚，测量为4米（13英尺）高和4.5米（15英尺）宽。这种受保护的珊瑚估计有300-400年历史，被认为是阿奥特罗阿新西兰水域记录的最大黑珊瑚之一。威灵顿维多利亚大学的海洋生物学家詹姆斯·贝尔教授将这一发现形容为“绝对巨大”。他说：“这是我25年来作为海洋生物学家所见到的最大的黑珊瑚。我们潜水时遇到的大多数黑珊瑚都很小，较大的通常高不到两到三米，所以找到这个真是太酷了。” 大型黑珊瑚为何重要 这一发现特别重要，因为黑珊瑚生长非常缓慢。较大的群落在物种的生存中发挥着重要作用，提供宝贵的繁殖种群。贝尔教授表示：“确定大型珊瑚出现的位置意味着我们可以更好地保护它们，让人们知道哪里不应该锚船或放置捕捞工具。” 保护部的高级生物多样性巡护员理查德·金赛是潜水队的一员，他与珊瑚相遇。“看到如此大的珊瑚从黑暗中显露出来是非常特别的。我在菲奥德兰担任海洋巡护员快20年了，很少看到如此大的珊瑚。这无疑是我记忆中最大的珊瑚。” 保护珊瑚物种的制图 维多利亚大学的研究人员正在与保护部和菲奥德兰海洋守护者合作，以更好地理解保护珊瑚物种在峡湾中的分布。该团队正在研究和绘制珊瑚分布图，以帮助指导未来的保护工作。贝尔教授表示：“我们希望接收到任何知道特别大型黑珊瑚（大于4米）的位置的报告，以便我们绘制它们的分布，了解这种大型珊瑚群落在菲奥德兰的普遍程度。” 受保护的物种 尽管名字中有“黑”字，但黑珊瑚的外部似乎并不黑。活珊瑚呈白色，只有其内部骨骼是黑色的。黑珊瑚受《野生动物法》保护，故意收集或损坏这些珊瑚是非法的。