迈克尔·卡里克在曼联主教练的首次危机中，正好在需要时展现了他最令人印象深刻的表现。他在与媒体的问答中，面对球队在联赛中表现糟糕以及在卡拉宝杯中被淘汰的困境，以及周二在马德里竞技的欧冠失利后，马丁内斯对足球总监杰森·威尔科克的批评火上浇油，展现了曼联内部的裂痕。所有这些发生在卡里克首个完整赛季的两个月后，在上个赛季以美好结局收尾后，这名前曼联中场的首个重大考验来临。在上赛季的最后一天，曼联在布莱顿以3-0获胜，卡里克在同意继续担任主教练的两年合同时，收获了令人印象深刻的第三名。然而，到上周六，曼联在前六场比赛中只获得六分，在老特拉福德与热刺战成1-1平局后，卡里克的职位岌岌可危，仅在回调时间的前两周。1月对利兹的比赛成为鲁本·阿莫林在曼联的最后一场比赛，当时他在1-1平局后要求招聘部门的同事“做好他们的工作”。在奇怪的循环中，卡里克在周日重返埃兰路，而马丁内斯也发表了类似的评论。阿莫林的球队在那场比赛前位列第六；而卡里克的球队在周末首轮第13。尽管如此，周五，卡里克展示了控制情绪的杰作，因为他对马丁内斯关于威尔科克的爆炸性评论进行回应——“我期待更多的投资，100%。我期待我们的技术总监有更好的表现”——他反复提到俱乐部的“良好感觉”。“对我们团队来说，这真不是一场戏剧，”他说。“队员们训练得很好。今天早上，球队气氛很好……所以我们很快就走出阴影。”如果这听起来不够可信，几乎肯定是曼联公关高手教导的立场，卡里克还有什么其他话可说呢？更明显的是，俱乐部领导所需的这种禅宗般的表现正被有效传达。即使他打断提问者，他的控制感也在增强——考虑到自周二晚上以来曼联受到的高度关注，这并不容易。当一个提问者质疑正面氛围的说法：“我们得相信你表面的价值”，卡里克的插话带着微笑。“我告诉你这是真话，”他说。“你不信吗？球员们完全相信我。我跟你说的是真话。今天球队的状态很好，实际上比我最近看到的状态更好，就这么简单，你知道吗？我们是充满激情的，我们非常在意。”当签约成为曼联的常任主教练时，卡里克只在俱乐部的两次替补任期内执教21场比赛。当他接替阿莫林时，曼联还有17场联赛要踢，卡里克在需要在四条战线上比赛时，这个赛季已经显露出疲软的迹象。曼联在卡拉宝杯的早期阶段被布莱顿淘汰，这并不是一个展示其应对比赛的好名片，而在开赛日2-0输给赫尔城后他表现出意外的反应。对此他对曼联缺乏“激情”在上半场的可怕表现产生了反弹。“哦，放松点，”卡里克说道。“那太荒谬了。”马丁内斯在曼联对马德里竞技的欧冠失利后的赛后评论引发了争议。一支失误频频的曼联防线正在阻碍着表现更好的进攻，目前在英超中拥有最多的射门次数（125）和对方禁区内接触次数（205）。九个进球在六场比赛中不算少，但更大的果断将把这个令人期待的前场六人组变成致命的攻击组合。卡里克需要从本杰明·塞斯科、马特乌斯·库尼亚、布莱恩·恩布莫、马库斯·拉什福德、阿马德·迪亚洛、布鲁诺·费尔南德斯、科比·梅诺、尤里·蒂莱曼斯、安德烈·桑托斯和卡洛斯·巴莱巴中找到合适的组合。巴莱巴在对热刺和马德里竞技的首次亮相中表现出色，如果他没有受伤，本可以提供保护，确保防线更不漏。 这是卡里克的希望。在马德里竞技的比赛中把蒂莱曼斯放在10号位，暗示主教练可能怀疑这位29岁球员的体能，关于曼联是否付出足够努力的问题也引发了质疑。他们在联赛中覆盖的671.4公里是第五低的（阿森纳的716.2公里是最高的），而581次冲刺是第四低的（布伦特福德765次是最高的）。前往总是充满火药味的埃兰路的旅行为他们的跨皮尼斯对手提供了特别的欢迎，带来了严峻的挑战。利兹排名第九，输过一次。“这是一场伟大的竞争，”卡里克说，他对利兹的对手丹尼尔·法arke赞不绝口。