当康纳·麦格雷戈在周日结束五年的缺席，踏入八角笼迎战马克斯·霍洛威时，对于许多球迷来说，这将是一个复杂的时刻。一方面，这是综合格斗历史上最大明星的复出，麦格雷戈是这项运动受欢迎程度上升的核心人物。这位爱尔兰人是UFC首位同时兼任两个体重级别的世界冠军，他那傲慢而机智的个性吸引了像他之前没有任何MMA拳手一样的粉丝。然而，尽管麦格雷戈在这项运动中取得了诸多成就，但他的职业生涯一直受到争议的困扰。从法院案件中，他在都柏林高等法院被裁定在都柏林一家酒店性侵一名女性，之后失去了民事陪审团上诉权，到未能成功竞选总统和错过药检，许多事件都对他的遗产打上了大问号。现年37岁的他将于拉斯维加斯的UFC 329中与霍洛威交锋，以完成从职业生涯威胁性腿部骨折的复出。此次比赛是UFC旗舰国际拳击周赛事的主打场次，显示出达纳·怀特的推广公司对麦格雷戈的重视，但批评者质疑他是否仍然值得受到关注。自2021年输给达斯汀·波里埃时骨折以来，麦格雷戈没有再进行过比赛，但他自那之后仍然出现在头条新闻中。2024年11月，指控麦格雷戈强奸她的尼基塔·汉德在民事案件中赢得了对他的赔偿请求，指控他强奸伤害。陪审团发现麦格雷戈在2018年12月在都柏林一家酒店对汉德进行了性侵，并被判支付她206,000英镑及赔偿金。麦格雷戈在2025年7月失去了民事陪审团的上诉，汉德在下个月宣布有意起诉他及其他两人，指控他们恶意滥用法院程序。尽管失去了上诉，麦格雷戈仍继续指控汉德及其律师撒谎，而汉德则表示她在审判过程中“被反复创伤”。当这周被问及他是否理解为什么人们在民事案件结果后对他在聚光灯下感到不舒服时，麦格雷戈表示：“我是一个无辜的人，我会为我的清白站到最后。”他补充道：“这有其原因，没有上升到其他地方，而是进入民事审判。这就是它的本质。这对我伤害很深。我会继续战斗。我知道真相，我知道撒谎的嘴巴是对上帝的亵渎，我知道黑暗中的一切总会浮出水面。”去年，麦格雷戈还因违反UFC反兴奋剂政策而接受了18个月的禁赛，因在2024年的12个月内错过了三次药检。这次禁赛从2024年9月的第三次缺失测试开始，至3月结束。今年，麦格雷戈已被Combat Sports Anti-Doping (CSAD)测试14次，是UFC名册上所有拳手中最多的。2019年，他因在都柏林一家酒吧拳打拒绝他饮酒提议的一名男子而被定罪并罚款1,000欧元（850英镑）。一些评论员认为，曾经被视为开创者的麦格雷戈在爱尔兰的支持已经减少。去年3月，爱尔兰政治领袖表示麦格雷戈“并不代表爱尔兰”，因为他批评了该国的移民政策，而在9月他结束了竞选总统的尝试。“我不是来赢回任何人的，我是来代表我的国家。爱尔兰正在发生的事情是西方最悲惨的故事，”麦格雷戈在本周的新闻发布会上说道。麦格雷戈在赢得UFC的前五场比赛后迅速成名，2015年时击败查德·门德斯夺得临时羽量级冠军。五个月后，他在仅仅13秒内击倒何塞·阿尔多，获得无争议冠军——这是UFC冠军赛历史上最快的结束。在2016年成为双料冠军后，麦格雷戈在次年与弗洛伊德·梅威瑟进行了一场利润丰厚的拳击赛，2018年则在有史以来销量最高的UFC付费观看比赛中输给了哈比布·努尔马戈梅多夫。然而，在两年后战胜唐纳德·塞罗尼的胜利仍是他在过去九年中的唯一胜利。由于在腿部骨折后的恢复期间没有参加比赛，加上霍洛威的世界级履历——被认为是有史以来最好的UFC拳手之一——外界对麦格雷戈在T-Mobile竞技场比赛时的状态感到怀疑，认为他可能与他曾经的状态相比大相径庭。在麦格雷戈的职业生涯大部分时间里，内外八角笼的他都对批评者掉以轻心，这种态度并没有改变。“我战胜了怀疑，”麦格雷戈说。“怀疑只有在你不努力的时候才会产生，所以我确保我在努力。我们为这场比赛的准备非常细致。