《我一定是在做梦》，这支摇滚与灵魂乐队时隔十多年的首张专辑，让布列塔尼·霍华德、扎克·科克雷尔和希斯·福格重聚，共同打破混乱。阿拉巴马震动乐队在周五发布了11年来的首张新专辑，而对于布列塔尼·霍华德来说，这张专辑有一句清晰的总结：“我希望人们能知道，他们可以相互依赖。”乐队的主唱这样说道。霍华德和她的乐队成员扎克·科克雷尔、希斯·福格上一次在2015年共同踏上这条道路，当时阿拉巴马震动乐队的第二张专辑《声音与色彩》在《公告牌》200强中首登第一，并获得了三项格莱美奖。在这张专辑发布后的两年里，他们进行了巡演，直到2018年休整，霍华德开始了独立音乐生涯。福格也是一样。在他们分别的这段时间里，阿拉巴马的灵魂南方摇滚组合所崛起的世界，在社会、政治和音乐等几乎所有重要方面都发生了颠覆。《我一定是在做梦》这张新专辑不仅使阿拉巴马震动乐队重新审视这一切，有时甚至在混乱中发现美。“这个世界一直都很奇怪，”霍华德在接受《滚石》采访时表示。“地球一直是一个奇怪的地方，但我觉得它变得超级奇怪，并且加速了。就像所有你曾经认为是不可能的事情，无论是神话还是传闻，我感觉一切都颠倒了，尤其是自从Covid以来。”这种失去锚定感的感觉部分启发了专辑的标题。“这其中有这样的一面：‘我一定是在做梦。’但这标题的另一面是，尽管我们正在面对这些事情，仍然能找到美好和欢乐的东西，”霍华德说。“尽管看起来很可怕，但这块石头有两面。”这张包含11首曲目的专辑对于阿拉巴马震动乐队的老粉丝来说，无疑是一种欢迎的安慰。这些塑造乐队音色的蓝调、灵魂乐、民谣和美国根源音乐的元素依然存在。如果整体上来看，专辑的声音像是一场重聚的配乐，那是有充分理由的：这次的新阿拉巴马震动乐队完全是偶然的结果，成员们正享受其中。编辑推荐在2024年末，霍华德受邀为阿拉巴马州塔斯卡卢萨的德鲁伊城市酿酒公司举办筹款活动。她和酒厂的老板是朋友，而她对塔斯卡卢萨有一种特别的情感——记得那是她总能找到原创音乐的地方，也是阿拉巴马震动乐队早期的热点之一。疫情后，酒厂面临困境，而霍华德希望提供帮助。她同意在该镇的巴马剧院于12月举办一次慈善演出。“然后我有了一个想法：我应该给那些家伙打电话，”她说道。“他们也很喜欢他。我们本来只是想进行一次秘密的表演。嗯，我们必须一起彩排这些很久没演奏的老歌，这真是好玩！再次聚在一起，听音乐，听彼此的音乐，变成了‘我们应该再演一些现场。你应该听听我有的更多的Demo。我们应该录音。’最后变成了一张专辑。”不到一个月后，阿拉巴马震动乐队宣布他们正在制作新音乐。霍华德想象这会是一个EP，但他们的第一次录音室会议后留下了七首歌曲。“我们离专辑这么近，不如继续努力，”她说道。《我一定是在做梦》的纽带是社会行动主义。这不是一张根植于政治的专辑，但它的歌曲一次又一次地回归到一个更美好的世界对于每个人都是可能的那个概念。“美国梦”给人一种想要信任政府、却感到被背叛的公民快照。“我感觉希望正在到来”更为直接，从开场白“改变这个地方需要的不仅仅是祈祷”开始。从霍华德的角度来看，这音乐正符合当下。“这是关于人们团结在一起的，”她说，“并说‘嘿！我不想被大规模监视。让我们摧毁警觉摄像头！’如果有人说这是非法的，大家都会说，‘哦。你真想对此感到愤怒？’看到人们终于在一起愤怒，对于那些你本该信任的人、你支付费用照顾你国家同胞的人所揭露的一切——看到这些事情曝光，既令人害怕又值得庆祝。”去年夏天，阿拉巴马震动乐队在2017年以来第一次进行巡演，并一直持续到现在。乐队为扎克·布莱恩担任了开场嘉宾，还与泰德施基·特拉克斯乐队共同为主头。霍华德表示，起初她不知道该期待什么。过去两年的巡演气候波动不定，即使对于高知名度的艺术家来说也是如此。但一旦他们开始演出后，她意识到阿拉巴马震动乐队的粉丝不仅坚守着乐队，还吸引了新面孔。她对年轻粉丝在演出中尽情歌唱、舞蹈和“嬉闹”感到震惊。人们越是放松，霍华德也越是放松。