直播服务游戏及其运营公司面临巨大麻烦。游戏和它们的开发者正被关闭和拆解，出版商的巨大承诺也令人怀疑。与此同时，《无尽的任务》作为最早的直播服务游戏之一，在25年后轰然回归。《无尽的任务：传奇》目前正在进行预购公测，预计将于7月28日发布。最初的《无尽的任务》是一个开创性的MMORPG，正是在我们开始定义什么是大规模多人在线角色扮演游戏的时期。传奇版是对1999年首次发布的MMORPG的重新构想，追溯到它的起源，而不是几十年的扩展。传奇版非常符合怀旧的主题。它的灵感来自于热衷的粉丝，他们多年来一直在保护《无尽的任务》。现在，这些粉丝中的一位正在负责这个官方的《无尽的任务》项目。《无尽的任务：传奇》团队并不是第一个有热情的粉丝转变为开发者的团队，他们一直在为自己热爱的世界而努力。贝塞斯达以雇佣已经在其游戏上进行非官方工作的修改者而闻名，《星露谷物语》的创造者埃里克·巴罗恩也雇佣了游戏最知名和尊重的修改者之一来帮助开发将在2024年发布的庞大1.6更新。侠盗猎车手公司甚至收购了Cfx.re，一个《侠盗猎车手V》和《荒野大镖客2》的修改团队。凭借良好的运气和更多的技能，非官方的热情项目确实可以转变为官方的游戏开发工作。然而，《无尽的任务：传奇》感觉不同。游戏带有生活质量的改进和新内容，但它旨在唤起90年代和2000年代初期玩家的亲密记忆。传奇版拥有完美的团队来完成这个任务：它包括一支已经在保持经典《无尽的任务》活力的模拟社区中的资深人士。 《无尽的任务：传奇》感觉不同。1999项目是其中一个模拟服务器，在2000年代末由老派《无尽的任务》粉丝创建，旨在捕捉1999年至2001年间的原始游戏。这是一项庞大的游戏保存工作，它并未与游戏的发行商——Daybreak 游戏公司正式关联，但它得到了Daybreak的认可。这个特殊的激情项目使项目经理、服务器管理员和1999项目程序员肖恩“罗吉安” 诺顿在《传奇版》中成为高级工程师。诺顿在电子邮件中告诉《边缘》：“来自模拟器，我们习惯于自己处理每一件小事，从社区管理到网站更新再到客户服务。能够把大部分时间集中在实际的游戏开发上，感觉如同一缕清新的空气。”他补充道，尽管他能够学习和适应，官方的《无尽的任务》工具与模拟器工作在某些方面确实不同。当我在上个月的夏季游戏节看到《传奇版》的演示，并与团队进行了聊天时——诺顿与执行制作人大卫·尤塞菲和首席内容设计师埃里克·威尔曼在一起——他们显然都是经典《无尽的任务》的粉丝，这种热情影响了《传奇版》的许多设计决策。保护原始游戏是其中的重要部分。尤塞菲在一封后续电子邮件中告诉《边缘》：“玩家在《传奇版》中看到的诺拉斯的版本已经不存在超过二十年，我们力求尽可能忠于原始游戏的外观和感觉。”原始内容的很多部分都曾濒临失传，通过查找旧的服务器目录、光盘、苹果客户端等方式重新发现。我们重新引入游戏的元素包括原始的MIDI音乐、法术效果、角色模型和弗里波特城。这样的发现对游戏保存工作来说是一个巨大的胜利，随着越来越多的游戏只提供数字版本，保存的难度也在增加。强国国家游戏博物馆的数字保存主任安德鲁·博曼在7月早些时候对《边缘》表示，要求联网和频繁补丁增加了数字保存的挑战。《无尽的任务》和其他MMO一样，特别容易受到这些挑战；这个类型整体上需要在线连接，并以频繁、改变游戏局势的更新和扩展而著称。当然，《传奇版》并不是单纯的保存项目。开发者确实进行了生活质量的改进和添加了新功能。但很多变化对于不熟悉原始游戏的人来说几乎是不可察觉的。随着团队添加新内容，尤塞菲告诉我，他们“努力确保”所有内容与经典《无尽的任务》的艺术风格和感觉一致。通过电子邮件，我询问团队如何决定进行哪些生活质量的改进，以及从原始游戏中应该保存哪些内容——是否有什么他们